Un test de oboseală este un tip de încercare a materialelor în care scopul este de a determina punctul în care materialul va eșua. Oboseala este o problemă pentru toate materialele, cauzată de uzura pe măsură ce sunt folosite. Într-un test de oboseală, oboseala este indusă în mod deliberat pentru a găsi limitele de tensiune ale materialului. Materialele pentru anumite aplicații pot trebui să îndeplinească cerințe specifice în ceea ce privește oboseala. De exemplu, metalele folosite într-un pod trebuie să poată suporta sarcini foarte mari de solicitare.
Oboseala este cauzată de lucruri precum mișcarea, oscilațiile, vibrațiile, presiunea, uzura și încărcarea. Pentru a împrumuta din nou exemplul unui pod, podurile sunt supuse la stres atunci când se mișcă în vânt, la stres în timpul evenimentelor seismice și la vibrația și sarcina zilnică a mii de mașini. În timp, oboseala duce la fisurarea materialului și, în cele din urmă, va cauza defecțiuni; fie materialul se va forfea, fie fisurile vor provoca o fractură a componentelor structurale, ducând la prăbușire.
Indiferent dacă este vorba despre un cadru de pat sau un pod, oboseala este o problemă. Într-un test de oboseală, materialele utilizate sunt supuse vibrațiilor și altor tipuri de solicitări și atent monitorizate. Imediat ce semnele de oboseală încep să apară, acestea sunt notate și urmărite, înregistrând cât timp durează oboseala și eventuala eșec. Punctul în care începe să apară oboseala este limita inferioară de stres. Testarea la oboseală este uneori denumită testare dinamică, deoarece implică o varietate de tehnici de lovire și, în esență, de a ataca materialul pentru a-și găsi limitele de stres.
Cu ceva de genul unei piese de mobilier, mobilierul în sine poate fi supus unui test de oboseală. Cu un scaun, de exemplu, o mașină ar putea simula pe cineva care se aruncă pe scaun din nou și din nou sau poate crea solicitările de răsucire care se întâmplă atunci când scaunul este târât pe podea, cu sau fără un ocupant. În cazul echipamentelor mari, componentele individuale ale mașinii sunt supuse testării la oboseală, deoarece întreaga piesă de echipament poate să nu se potrivească în zona de testare.
Rezultatele testelor de oboseală sunt păstrate în dosar și, în unele cazuri, poate fi necesar să fie depuse la o agenție guvernamentală. De exemplu, oamenii care lucrează la o clădire înaltă trebuie să demonstreze că a fost efectuat un test de oboseală pe componente și că componentele au trecut. Aceste informații pot fi utile dacă apare o defecțiune, creând o urmă de hârtie care poate fi folosită pentru a afla când lucrurile au început să meargă prost.