Un test de țiței este o evaluare a proprietăților unui eșantion de țiței în beneficiul rafinăriilor, comercianților și altor părți interesate. Toate țițeiurile nu sunt create în mod egal, iar rezultatele analizelor pot determina valoarea petrolului, pe lângă faptul că ajută la planurile de rafinare și prelucrare a petrolului pentru a-l descompune în componente utilizabile. Aceasta poate fi efectuată în laboratorul unei companii petroliere sau de către o organizație terță, în funcție de cine comandă testul și care ar putea fi nevoia exactă.
Într-un test de țiței, chimiștii specializați în produse petroliere supun proba unui număr de teste. Acestea determină compoziția uleiului, identificând eventualele impurități prezente și concentrațiile acestora. De asemenea, chimiștii pot distila uleiul pentru a afla mai multe despre ce tipuri de componente utilizabile va produce. Acest proces poate fi distructiv și necesită de obicei mai multe mostre pentru a face posibilă efectuarea unei varietăți de teste. Testele pot fi repetate dacă există întrebări.
Analiza țițeiului analizează calitățile uleiului atunci când este cald și rece și explorează, de asemenea, calitatea produselor finite, cum ar fi benzina. Toate aceste informații determină evaluarea finală a uleiului, cum ar fi țițeiul dulce ușor pentru uleiuri de înaltă calitate. Cu cât ratingul este mai bun, cu atât uleiul este mai valoros și cu atât se vor putea face mai multe produse din acesta. Pentru explorarea petrolului și gazelor, testele de petrol sunt esențiale pentru a determina unde și când să foreze și pentru a evalua valoarea unei investiții viitoare.
Comercianții folosesc testul de țiței pentru a afla cât să ceară sau să plătească pentru diferite produse petroliere, în timp ce rafinăriile se bazează pe test pentru a dezvolta un plan de procesare a petrolului. Scopul este de a extrage cât mai multe componente utile prin procese precum distilarea și cracarea hidrocarburilor. Cunoașterea din timp a proprietăților uleiului va permite rafinăriei să determine cum ar trebui să gestioneze uleiul la livrare. De asemenea, poate fi esențial pentru menținerea statisticilor de rafinărie privind tipul de petrol pe care îl prelucrează și randamentele medii.
Agențiile guvernamentale pot folosi, de asemenea, teste, unde scopul este de obicei de a determina valoarea rezervelor de petrol. Pe lângă faptul că este util pentru evaluarea valorii zăcămintelor de petrol deținute de guvern, un test de petrol brut poate fi, de asemenea, un instrument criminalistic valoros. Uleiul conține markeri care oferă indicii despre originile sale, făcând posibilă urmărirea originilor uleiului, indiferent de unde se găsește. Acest lucru poate fi important pentru investigațiile de mediu sau pentru situațiile în care guvernele doresc să evite să cumpere petrol din regiunile cu embargou sau restricționate.