De la începutul secolului al XX-lea au fost concepute diverse teste psihomotorii pentru a testa dexteritatea umană și timpii de reacție. Scopurile acestor teste variază foarte mult, de la determinarea celor mai buni candidați pentru chirurgi sau piloți până la asigurarea faptului că copiii se dezvoltă corect sau că pacienții cu leziuni cerebrale se vindecă. După cum sugerează și numele, un test psihomotric nu numai că măsoară eficiența unei persoane în îndeplinirea diferitelor sarcini mecanice, ci și capacitatea sa de a procesa și urma instrucțiunile în mod succint.
Piloții de antrenament, care caută fie misiuni comerciale, fie militare, li se face adesea un test psihomotoriu – sau o serie de ele – pentru a măsura timpii de reacție, abilitățile de coordonare și multitasking. Un astfel de test implică alinierea liniilor verticale și orizontale aflate în mișcare constantă cu un joystick pentru a menține un set strâns de puncte în cruce pe ecranul computerului. Alte teste includ cele care evaluează abilitățile de discernământ ale unui viitor pilot sau chiar simulatoare de zbor, care testează coordonarea ochi-mână și gestionarea stresului în scenarii din lumea reală.
Un test special de psihomotorie a fost dezvoltat în 2006 pentru a examina candidații care doresc să efectueze o intervenție chirurgicală laparoscopică, care necesită o serie de mișcări subtile și precise. Unele școli de medicină au folosit aceste tipuri de teste pentru a determina dacă studenții au abilitățile necesare pentru a urma o specialitate chirurgicală. Alții le administrează strict în scopuri de instruire, simulând diferite procese chirurgicale pentru ca studenții să învețe procedurile adecvate într-un mod mai practic înainte de a le încerca pe oameni reali.
Un test de psihomotorie vocațională este administrat cursanților în mai multe ocupații. Testele sunt deseori orientate către poziția specială ocupată. De exemplu, o operațiune de producție poate efectua un test psihomotric superficial asupra unui candidat la locul de muncă prin simpla plasare a acelui persoană într-o secțiune de linie de asamblare de mare viteză și cerându-i acestuia să îndeplinească sarcina pentru o perioadă de timp stabilită. Acest lucru poate oferi angajatorului o idee despre cât de rapid și eficient va fi angajatul în alte capacități.
Medicii sau chiar psihiatrii și psihologii pot dori să evalueze coerența sau progresul unui pacient prin administrarea unui test psihomotoriu. Pe parcursul secolului al XX-lea au fost concepute diverse teste pentru a-i ajuta să determine acest lucru. Unele sunt specifice sarcinilor particulare, în timp ce altele sunt mai generalizate.
O serie de abilități de bază sunt testate în timpul unui test psihomotric, de la precizie, dexteritate, coordonare și control până la timpi de reacție, stabilitate, viteză și coerență. Există o varietate de teste rapide pe care experții le pot folosi pentru a evalua aceste abilități. Unele dintre aceste teste includ un test de dexteritate a pensetei, o placă cu pereți de culoare asortată sau un set de piese mici care trebuie asamblate rapid.