Hydrops fetalis, sau hidrops fetal, este o afecțiune la fetuși sau nou-născuți în care cantități anormale și potențial periculoase de lichid se acumulează în inimă, plămâni sau abdomen sau sub piele. Pentru ca hidropsul fetal să fie diagnosticat ca atare, cel puțin două dintre aceste spații trebuie să fie afectate de lichidul acumulat. Această afecțiune poate fi cauzată de anemie, insuficiență cardiacă congestivă și obstrucție a sistemului limfatic. Simptomele hidrops fetalis includ vânătăi ale pielii, umflarea ficatului, icter sever, dificultăți de respirație, anemie severă și insuficiență cardiacă.
Fătul este deosebit de vulnerabil la modificări ale producției și circulației de lichid și, prin urmare, la acumularea de lichid. Această vulnerabilitate este prezentă deoarece capilarele fetale sunt mai permeabile, ceea ce înseamnă că fluidul se poate mișca mai ușor înăuntru și ieșire. Când boli precum anemia sau insuficiența cardiacă fac ca inima să devină mai puțin eficientă, inima trebuie să lucreze mai mult pentru a distribui oxigenul. Rezultatul este o presiune crescută asupra venelor, o permeabilitate crescută a capilarelor și o tendință crescută de acumulare de lichid în anumite locații.
Cea mai frecventă cauză a hidrops fetalis este anemia, caracterizată prin scăderea nivelului de oxigen din sânge. Această condiție reduce eficiența inimii și o face să lucreze mai mult. Anemia fetală poate fi cauzată de defecte genetice și probleme cardiace sau pulmonare. O altă cauză a anemiei fetale este incompatibilitatea Rhesus dintre gravidă și fătul pe care îl poartă.
Incompatibilitatea Rhesus este cauzată de diferențele de grup de sânge dintre gravidă și făt. Există riscul ca incompatibilitatea Rhesus să apară atunci când o femeie însărcinată este negativă pentru factorul Rhesus și fătul este pozitiv pentru factorul Rhesus. În această situație, sistemul imunitar al femeii poate ataca globulele roșii ale bebelușului, provocând anemie severă. Incompatibilitatea Rhesus poate fi evitată cu medicamente de imunoterapie care împiedică sistemul imunitar al femeii să atace celulele roșii din sânge.
Hydrops fetalis este de obicei diagnosticat în timpul unei ecografii, un test care este efectuat de mai multe ori în timpul unei sarcini tipice pentru a detecta această și alte probleme. Dacă un făt este afectat de hidrops, o ecografie va arăta excesul de lichid amniotic în uter și o placentă mai mare decât în mod normal. De asemenea, ultrasunetele va identifica zonele în care s-a acumulat excesul de lichid în făt.
Tratamentul hidropului fetal depinde de cauza afecțiunii și dacă hidropsul este prezent înainte sau la naștere. Dacă afecțiunea este diagnosticată înainte de naștere și fătul este suficient de mare pentru a supraviețui în afara uterului, poate fi indus travaliul timpuriu. Dacă acest lucru nu este posibil și hidropsul este cauzat de anemie, fătului i se poate face o transfuzie de sânge intrauterin.
După naștere, nou-născutul primește un tratament suplimentar. Când cauza este insuficiența cardiacă congestivă, de exemplu, tratamentul include medicamente pentru a ajuta la eliminarea excesului de lichid din organism pentru a ușura tensiunea asupra inimii și rinichilor. Dacă afecțiunea este cauzată de anemie, bebelușului i se administrează una sau mai multe transfuzii de sânge pentru a înlocui globulele roșii pierdute.