Un test de streptococ este un instrument de diagnostic utilizat pentru a confirma prezența infecției gâtului și amigdalelor induse de bacteriile streptococice de grup A. Nefiind nevoie de măsuri pregătitoare din partea individului testat, proba de secreție este în general colectată fie cu un tampon de bumbac, fie cu spălare a gâtului. În funcție de tipul de test utilizat, rezultatele testului de gât streptococ sunt, în general, disponibile în câteva minute până la câteva zile.
Persoanele cu suspiciune de infecție streptococică pot prezenta o varietate de semne și simptome înainte de a fi supuse unui test de faringite streptococi. În plus față de durerea în gât, nu este neobișnuit ca indivizii simptomatici să dezvolte dureri de cap, apetit redus și disconfort la stomac. În general, simptomele asociate cu infecția streptococică se manifestă în prezența febrei și a ganglionilor limfatici umflați. Un diagnostic prompt și un tratament adecvat sunt esențiale pentru un prognostic bun. Dacă tratamentul este întârziat sau absent, o persoană simptomatică este considerată cu un risc crescut de complicații, inclusiv răspândirea infecției, care poate duce la dezvoltarea abcesului și la afectarea funcției corespunzătoare a organelor.
Deși suspecta de infecție streptococică poate fi diagnosticată cu o evaluare a simptomelor raportate ale individului și o examinare vizuală a gâtului, în general, medicii vor confirma diagnosticul cu un test de faringite streptococi. În cele mai multe cazuri, un test rapid streptococi este primul care este administrat datorită rapidității disponibilității rezultatelor testului. Folosit frecvent atunci când o persoană prezintă semne revelatoare de infecție streptococică, acest tip de test de gât streptococi poate fi utilizat și în prezența unui istoric familial de febră reumatică, în care individul rămâne asimptomatic în prezența infecției.
Un test rapid de streptococ implică tamponarea gâtului pentru a obține o probă de salivă care poate fi testată pentru prezența bacteriilor. Colectate cu un tampon de vată, pot fi necesare mai multe treceri peste zona gâtului pentru a obține o probă adecvată de secreții. Odată trimise spre analiză, rezultatele sunt în general gata în mai puțin de jumătate de oră.
Rezultatele rapide anormale ale testului streptococic confirmă prezența infecției streptococice. Dacă testul este administrat pur și simplu pentru a verifica un caz cunoscut de streptococ, individul a fost deja plasat pe un regim antibiotic. Este posibil ca un rezultat fals negativ să apară în prezența infecției streptococi, caz în care o cultură a gâtului poate fi utilizată fie pentru a verifica, fie pentru a reduce rezultatele negative inițiale.
Odată cu administrarea unei culturi de gât, proba colectată este supusă analizei de laborator și rezultatele sunt în general disponibile în câteva zile. Spre deosebire de un test rapid de streptococ, proba de secreție colectată este utilizată pentru a crește bacteriile streptococice. Rezultatele testelor de cultură sunt considerate negative dacă proba trimisă nu produce bacterii.