Peștele este un pește de apă adâncă, care trăiește și se hrănește lângă fundul oceanului în vizuini mari pe care le face în zone mai moi ale fundului mării, la adâncimi de până la 1,500 de picioare (457 m). Unele specii de tilefish ajung la mai mult de 4 picioare (1.2 m) în lungime. Se estimează că peștii țiglă trăiesc până la 50 de ani, deși este dificil de dat o estimare exactă. În general, sunt pești răpitori mari, care au fălci puternice care conțin două rânduri de dinți pe fiecare falcă. Rândurile exterioare sunt mari și destul de tocite, în timp ce rândurile interioare sunt formate din dinți mici și ascuțiți, apropiați unul de celălalt.
Peștii mănâncă cantități mari de nevertebrate, crustacee, anemone, pești și anghile. Acești pești trăiesc în oceanele temperate, subtropicale și tropicale din jurul SUA. Majoritatea soiurilor de pești țiglă sunt viu colorate; soiurile mai mari sunt colorate în nuanțe de albastru, roz și auriu, în timp ce soiurile mai mici au o colorație similară, dar și nuanțe de violet și galben. Unele exemplare mai mici, cum ar fi peștele mov sau galben, pot fi păstrate în acvariile marine, dar sunt adesea timide și predispuse la stres. Este destul de obișnuit ca peștii captivi să se înfometeze dacă sunt prea stresați pentru perioade prelungite și să încerce să sară din rezervor, așa că numai un acvarist marin cu experiență ar trebui să încerce să păstreze acest pește.
Soiurile mai mari, cum ar fi peștele auriu și peștele albastru, sunt pescuite comercial. În unele zone, ambele specii au fost pescuite excesiv, ceea ce înseamnă că numărul lor scade rapid. Această scădere înseamnă că atât peștele de aur, cât și peștele albastru riscă să dispară complet în unele zone fără intervenția unor planuri de conservare strict aplicate.
Tilefish au o rată de creștere lentă și nu ating maturitatea sexuală până în jurul vârstei de 6 ani, ceea ce înseamnă că reproducerea și completarea numărului lor este un proces lent. Această specie nu se poate reproduce la un nivel care să umple numărul luat din apă în fiecare an. Pe măsură ce continuă să fie capturat mai mult pește, cifrele continuă să scadă. În majoritatea zonelor, o cotă de pescuit strict aplicată este acum în vigoare pentru a preveni pescuitul excesiv și pentru a permite peștelui să se redreseze.
În și în jurul Golfului Mexic, peștii răpitori cu viață lungă, cum ar fi tilefish, conțin niveluri ridicate de mercur. Acest lucru poate cauza probleme grave de sănătate, în special copiilor nenăscuți, bebelușilor care alăptează și copiilor mici. Atunci când este consumat în cantități mari, peștele contaminat cu mercur poate prezenta, de asemenea, riscuri grave pentru sănătate pentru adulții altfel sănătoși. Mercurului poate dura până la doi ani să părăsească corpul uman; prin urmare, de fiecare dată când o persoană mănâncă pește contaminat, nivelul de mercur din organism crește. Aportul de pești țiglă și alți pești răpitori prinși în și în jurul Golfului Mexic ar trebui să fie strict limitat și, în cazul mamelor care alăptează și al femeilor însărcinate, ar trebui evitat în întregime.