Un timbru fiscal este un dispozitiv care este utilizat la colectarea taxelor pe diferite tipuri de produse. Timbrele sunt emise de agenții guvernamentale, de la local la național. Formatul exact al ștampilei poate varia oarecum, deși majoritatea sunt echipate cu un anumit tip de element de securitate care ajută la descurajarea posibilității de contrafacere.
Timbra fiscală îmbracă o serie de forme diferite. Una dintre cele mai comune este ștampila poștală, folosită în multe națiuni de la mijlocul secolului al XIX-lea. Consumatorii achiziționează ștampilele cu suport adeziv pentru a fi utilizate în expedierea scrisorilor și pachetelor printr-un sistem poștal național. În plus, sistemele poștale din mai multe țări permit consumatorilor să achiziționeze și să imprime acest tip de timbru fiscal de la furnizori sancționați de guvern. Acest lucru face posibilă accesarea unui cont online și imprimarea poștale direct pe un plic sau tipărirea acesteia pe o ștampilă goală cu adeziv, care poate fi aplicată pe scrisori sau pachete. Odată ce scrisoarea sau pachetul este primit în sistemul poștal, se aplică un anumit tip de marcare pe suprafața ștampilei, anulându-l efectiv astfel încât același instrument să nu poată fi folosit a doua oară.
Un alt exemplu de timbru fiscal este timbrul fiscal. Această aplicație este adesea folosită ca parte a procesului de impozitare pentru a colecta taxele datorate agențiilor locale, de stat și naționale pentru anumite produse, cum ar fi țigările și alcoolul. Suma impozitului reflectată pe timbrul fiscal este listată pe articol și este plătită de cumpărător vânzătorului în momentul achiziției. Comercianții cu amănuntul trebuie să păstreze înregistrări exacte pentru a determina cât din veniturile fiscale colectate trebuie transmise diferitelor agenții fiscale pentru fiecare perioadă fiscală specificată.
În diferite momente și în diferite locuri, timbrul fiscal a fost uneori aplicat pe contractele nou create, ca mijloc de respectare a reglementărilor guvernamentale privind acordurile de afaceri. Contractul poate fi supus taxelor din mai multe jurisdicții diferite, cu o ștampilă reprezentând fiecare și suma datorată reflectată pe ștampilele aplicate. Ca și în cazul majorității celorlalte tipuri de timbre fiscale, odată ce impozitul este considerat plătit, instrumentele sunt considerate anulate, de obicei prin marcarea suprafeței timbrelor într-un fel. Alocarea timpului pentru anularea ștampilelor utilizate cu contracte are același efect ca anularea unei ștampile poștale. Potențialul ca instrumentul să fie reutilizat în mod ilegal este redus la minimum, permițând agenției emitente să continue să genereze un anumit tip de venituri din tranzacții noi.