Un timpan retractat apare atunci când timpanul unei persoane sau membrana timpanică este aspirat sau tras în spațiul din spatele lui. Acest lucru se întâmplă atunci când presiunea din acest spațiu, cunoscut sub numele de urechea medie, este prea scăzută. Infecțiile cauzează, de obicei, această problemă la ureche, dar o schimbare rapidă a presiunii aerului exterior poate, de asemenea, să provoace scăderea rapidă a presiunii din interiorul urechii unei persoane, provocând posibil retragerea timpanului.
Membrana timpanică este denumită mai frecvent timpan și este o membrană foarte subțire, flexibilă. Este situat între canalul urechii externe și urechea medie. Un tub subțire, cunoscut sub numele de trompa lui Eustachiu, conectează urechea medie de nasul și gâtul unei persoane și ajută la menținerea presiunii corespunzătoare în urechea medie, în raport cu presiunea exterioară. Când acest tub este blocat, presiunea din urechea unei persoane devine prea scăzută, creând un vid.
Infecția este considerată a fi principala cauză a blocării trompei lui Eustachio. În timpul multor infecții ale urechii, lichidul se va acumula fie în urechea internă, fie în urechea medie. Acest lichid va bloca uneori orificiul către trompa lui Eustachio din ureche. Aerul din exteriorul urechii nu poate pătrunde în urechea medie, provocând presiunea negativă care poate crea un timpan retras. Deși se poate întâmpla la adulți, timpanele retractate apar mai des la copii, în special la cei care fac infecții recurente ale urechii.
Unul dintre principalele simptome ale acestei afecțiuni este creșterea sensibilității la auz. O persoană cu timpanul retractat aude adesea cele mai multe sunete mai puternice decât sunt în realitate. Durerea poate fi, de asemenea, prezentă.
Pentru a diagnostica un timpan retractat sau orice altă infecție a urechii, un medic poate privi în urechea unei persoane cu un otoscop. Privind prin acest instrument, el poate vedea dacă un timpan este inflamat, bombat sau retras. De multe ori, un timpan retractat nu este considerat foarte grav. Tratamentul poate să nu fie necesar, deoarece trompa lui Eustachie poate deveni clară de la sine.
În cazuri mai grave, totuși, un medic poate trimite un pacient la un otolaringolog, care este un medic specializat în probleme ale urechilor, nasului și gâtului. Acești medici pot recomanda pacienților să efectueze ceva numit manevră Valsalva. Această manevră poate crește presiunea în urechea medie, ceea ce va ajuta adesea timpanul să revină la poziția sa naturală. Pentru a face acest lucru, un pacient este instruit să-și țină respirația astupându-și nasul și închizând gura în timp ce încearcă să forțeze aerul în același timp. Uneori se recomandă decongestionantele pentru a drena orice mucus departe de trompa lui Eustachio.