Un titlu corporativ este o desemnare care indică locul în care se încadrează un angajat în ierarhia companiei. Acesta definește domeniul de aplicare al îndatoririlor și responsabilităților angajatului, precum și denotă lanțul de comandă. Există o metodologie standard pentru utilizarea titlurilor corporative care este general recunoscută, dar în formatul comun există multe variații. Corporațiile au autoritatea de a utiliza sau de a crea orice sistem de titluri care reflectă cultura companiei și deciziile acesteia cu privire la structura organizațională.
Modul în care o corporație folosește titlurile reflectă structura organizațională și lanțul de comandă. Titlurile indică, de asemenea, domenii funcționale de responsabilitate pentru angajat, precum și pentru companie. Un titlu corporativ vine cu o așteptare a industriei de îndatoriri și responsabilități incluse care determină fișele posturilor și angajarea. Un angajat care deține un singur titlu ar avea motive să opună dacă îndatoririle sale funcționale nu se încadrează în fișa postului sau în domeniul de aplicare al definiției standard a titlului. În acest fel, titlurile există pentru a proteja angajații, permițând în același timp unei corporații să-și definească structura managerială și operațională.
Ca rezultat, tipul de sistem de titluri pe care îl va folosi o corporație este una dintre primele decizii pe care le ia la pornire. O nouă corporație trebuie mai întâi să decidă cum să desemneze directorii superiori, ceea ce este de obicei o reflectare a practicilor comune din țara în care corporația are sediul. În SUA, de exemplu, corporațiile aleg de obicei una dintre cele două metodologii standard. Titlurile de „șef” au ca rezultat un triunghi executiv cu directorul executiv (CEO) în frunte și un director de operațiuni (COO) și un director financiar (CFO) raportând direct lui. Alternativ, corporația poate desemna un președinte în fruntea căruia îi revin un vicepreședinte executiv pentru operațiuni și un vicepreședinte executiv pentru finanțe.
Multe corporații mari din SUA combină cele două tipuri de titluri, astfel încât directorii lor să aibă un titlu care poate fi tradus și comparabil, indiferent de mediul în care își desfășoară activitatea. Președintele ar deține și titlul de CEO, reflectând faptul că conduce compania și este, de asemenea, directorul executiv al consiliului de administrație. CFO și COO ar deține, de asemenea, titluri de vicepreședinte executiv, astfel încât să se încadreze în structura organizațională a companiei sub oricare dintre titlurile corporative.
După desemnarea sistemului de titluri pentru directorii de conducere, o corporație își poate completa organigrama cu titluri standard sau originale care reflectă modul de funcționare al companiei. Un titlu corporativ poate fi adăugat la orice nivel sub directorul superior. Pot fi adăugate titluri de șef suplimentare, cum ar fi ofițer șef de risc sau director de marketing. Sub vicepreședinții executivi poate fi un vicepreședinte de marketing sau comunicare. Manager, director și supervizor sunt alte titluri care pot completa nivelurile de management sub directorii de top.