Un traductor de poziție este un dispozitiv electronic cel mai frecvent utilizat ca mecanism senzorial pentru a spune unei mașini mecanice când să funcționeze în modul pentru care a fost proiectat. Este de obicei implementat în procese automate. Există câteva tipuri diferite de traductoare de poziție disponibile pentru diferite utilizări.
Funcția principală a traductorului de poziție este de a detecta mișcarea sau locația unei anumite piese în cadrul unui dispozitiv mecanic și de a procesa informațiile pe care le primește. Apoi transformă informațiile într-un semnal de tensiune sau curent care fie alimentează, fie întrerupe puterea furnizată sursei de alimentare pentru mecanism. Dacă piesa este într-un anumit loc sau la o anumită presiune, traductorul trimite un semnal către sursa de alimentare a mecanismului. Aceasta, la rândul său, fie cuplează, fie decuplă funcția mecanică a aparatului la care a fost aplicat traductorul.
Există câteva tipuri diferite de traductoare de poziție, fiecare cu propriul nume în funcție de funcția sa principală. De exemplu, codificatoarele sunt tipul de traductor de poziție utilizat în aplicațiile în care informațiile colectate sunt codificate și transformate într-un semnal de putere sau tensiune. Aceste tipuri de traductoare de poziție sunt cele mai frecvent utilizate în aplicațiile fără contact. Aceasta înseamnă că folosesc de obicei o diodă digitală care adună informații printr-un stimulent, cum ar fi lumina, permițând traductorului să creeze un semnal de ieșire oricând dioda este cuplată.
Un alt tip de traductor de poziție se numește senzor inductiv, care este o altă formă de senzor fără contact. Aceste tipuri de traductoare de poziție adună informații din câmpul magnetic creat de o bobină în interiorul unui dispozitiv sau element electric. Când bobinei i se aplică un semnal de tensiune sau de putere, se generează un câmp magnetic natural. Ori de câte ori dispozitivul se află în apropierea unei substanțe conductoare, senzorul inductiv monitorizează orice modificare a cantității de forță de câmp generată de bobină.
Cele mai multe dintre aceste tipuri de senzori și traductoare sunt utilizate în aplicațiile de energie fluidă ca mijloc de monitorizare a cantității de deplasare care are loc într-un mecanism alimentat cu fluid. Senzorul inductiv este utilizat mai de obicei în circuitele de transformatoare mari, deoarece bobinele care creează câmpuri magnetice suportă adesea impedanță de la elementele conductoare exterioare. În astfel de cazuri, traductorul permite circuitului să compenseze modificarea câmpului magnetic generat.