Un transportor mută automat mărfurile și proviziile în jurul unei instalații. Un exemplu cu care mulți consumatori ar putea fi familiarizați este banda transportoare, o curea plată care se înfășoară în jurul scripetelor care se poate roti la nesfârșit pentru a muta mărfurile de la un capăt la altul. Astfel de sisteme sunt utilizate într-o mare varietate de setări, de la magazine alimentare la unități de producție. Firmele specializate în proiectarea și dezvoltarea transportoarelor pot produce produse personalizate la cerere pentru clienții cu nevoi sau preocupări speciale.
Transportoarele pot îmbunătăți eficiența, deoarece sunt de obicei mai rapide decât lucrătorii care manipulează mărfuri cu camioane de mână, coșuri și alte echipamente. Acestea pot reduce nevoile de personal, ceea ce poate economisi costuri pentru companie. Această tehnologie poate îmbunătăți și siguranța; un transportor pentru mărfuri, de exemplu, este mai puțin riscant pentru angajați decât un stivuitor pentru a muta produsele. Stivuitorul ar putea expune oamenii la riscul de rănire și necesită un manipulator, în timp ce transportorul este mult mai puțin periculos și poate fi manipulat de un număr de angajați cu pregătire de bază.
Pe lângă modelele de curele, este posibil să vedeți lanțuri și role utilizate pentru mutarea diferitelor produse. Transportoarele cu găleți sunt de asemenea utilizate pentru componente în vrac. Unele echipamente pot vibra pentru a scutura produsele din matrițe, pentru a le răci sau pentru a contribui în alte moduri la procesul de fabricație. Transportoarele pot parcurge înclinații și în jurul colțurilor, făcându-le foarte flexibile pentru o varietate de setări. Caracteristicile disponibile pot depinde de produs și de nevoile consumatorului.
Astfel de sisteme pot avea încorporate cântărire pentru a testa greutățile componentelor. De asemenea, se pot integra cu un sistem de urmărire de identificare prin radiofrecvență (RFID) pentru a monitoriza produsele pe măsură ce se deplasează printr-o instalație și pot trece prin lumini de salubritate cu ultraviolete sau alte sisteme pentru siguranță. Fiecare caracteristică suplimentară poate spori complexitatea unui transportor, dar și standardizează și automatizează un sistem. Acest lucru poate fi important pentru siguranța și calitatea produsului, mai ales atunci când sunt însoțiți de inspectori care verifică regulat linia de producție pentru a căuta orice semne de probleme.
Sistemele portabile sunt o opțiune pentru setările în care un transportor este necesar doar temporar, cum ar fi un șantier. Personalul ar putea dori să profite de un sistem automatizat de această natură pentru a satisface o anumită nevoie de proiect. Aceștia pot închiria sisteme de la companii care oferă închiriere de echipamente sau o companie poate cumpăra un transportor portabil pentru a fi utilizat în diverse proiecte, dacă are apeluri frecvente pentru astfel de echipamente. Aceste sisteme se defectează și se instalează rapid; ele pot fi, de asemenea, modulare pentru a permite angajaților să le configureze într-o varietate de moduri.