Termenul „conveior pe șină” se poate referi la mai multe stiluri de sisteme de transport care sunt utilizate pentru a transporta articole dintr-o locație în alta. Orice sistem de transport care folosește o șină sau o serie de șine cu scripete, roți sau cilindri montați pe acestea se poate încadra în categoria transportor pe șină. Un loc obișnuit pentru a vedea un astfel de sistem este într-o afacere de curățătorie chimică; articolele de îmbrăcăminte care urmează să fie curățate sau curățate recent vor fi atârnate de cârlige montate pe scripete, care la rândul lor sunt montate într-un sistem de șine sau șine montat pe tavan.
Avantajul unui transportor pe șine față de alte tipuri de sisteme este capacitatea de a fixa poziția articolelor transportate. În cazul unui transportor pe șină de curățătorie chimică, articolele de îmbrăcăminte proaspăt curățate pot fi păstrate în ordine prin agățarea lor de cârligele montate pe scripete, care nu se vor abate în nicio direcție de șinele fixe. Alte sisteme de șine pot fi montate pe sol sau pe un cadru pentru a atinge același scop. Paleții sunt adesea utilizați împreună cu sistemele de transport pe șine montate pe sol sau pe un cadru, deoarece structura unui palet se pretează la o ghidare ușoară de-a lungul unei linii sau a unei serii de șine.
Ca și alte sisteme de transport, transportorul pe șină poate fi alimentat sau nealimentat. Modelele cu motor au în general un fel de motor și, deoarece aceste sisteme de transport au tendința de a fi utilizate în interior, motoarele electrice sunt cele mai comune. Un lanț de transmisie sau o curea va întoarce un scripete sau mai multe scripete, oferind astfel propulsie pentru articolele care sunt transportate de-a lungul șinei. În alte cazuri, transportorul poate fi nealimentat, ceea ce înseamnă că un operator va trebui să împingă sau să tragă cu mâna articolele de-a lungul șinei sau șinelor pentru a muta în mod eficient articolele.
Materialele folosite pentru a face șinele și roțile scripetelor pot varia, deși șinele sunt de obicei realizate dintr-un fel de metal durabil, cum ar fi oțelul. Roțile scripetelor pot fi, de asemenea, fabricate din oțel, deși pot fi fabricate și din materiale plastice compozite. Rulmenții sunt de obicei montați în centrul scripetelor pentru a facilita mișcarea ușoară și lină și, în unele cazuri, acești rulmenți pot fi înlocuiți cu ușurință în cazul în care se defectează după un timp. O axă va trece prin centrul rulmentului și de obicei se va monta fie pe șină, fie pe un cârlig sau alt cărucior pentru a fi mutat pe șină.