O persoană este diagnosticată cu traumatism toracic atunci când suferă o leziune toracică gravă. Cunoscută și sub denumirea de traumă toracică, această afecțiune duce adesea la deficiențe critice sau dizabilități. Moartea poate apărea și în urma unui traumatism toracic; este a treia cauză de deces prin traume fizice.
Traumatismele toracice pot apărea în urma uneia sau mai multor leziuni dintr-o mare varietate. Accidentele de mașină sunt cea mai frecventă cauză a leziunilor toracice. Rănile suferite, fie accidental, fie răutate, pot provoca traumatisme toracice. Acestea pot include răni prin împușcătură, a fi lovit cu piciorul sau bătut sau a fi lovit sau înjunghiat cu un obiect. Căderile, abuzul, fracturile și alte afecțiuni pot provoca traumatisme toracice.
Există multe alte cauze individuale pentru acest tip de traumă. Un piept cu zgomot, care apare atunci când coastele se rup, poate fi o formă fatală de traumatism toracic. Leziunile la nivelul centurii scapulare, a inimii, a vaselor de sânge, a diafragmei, a esofagului și a oricăror structuri ale corpului din jur pot induce, de asemenea, traume. Un diagnostic poate fi pus de un medic, de obicei cu o radiografie.
Există două tipuri diferite de traumatisme toracice. Trauma penetrantă apare atunci când victima suferă o rănire care rupe pielea, cum ar fi un cuțit în piept sau o rană împușcată. Victimele cu traumatisme contondente pot avea pielea ruptă, dar ruptura nu este cauza traumei în sine, iar daunele sunt adesea mai puțin localizate. A fi lovit cu piciorul de un animal mare sau a suferi un accident de mașină poate provoca traume contondente. Traumele contondente reprezintă 25 la sută din toate decesele cauzate de urgențe medicale traumatice.
Există mai multe simptome de traumatism toracic. Durerea severă este cel mai frecvent simptom; dificultatea de respirație este alta. În funcție de cauză, pot apărea hemoragie, șoc, dificultăți de respirație, sângerări, vânătăi și inconștiență. Oasele rupte sau fracturate apar adesea din cauza unei leziuni toracice. De obicei, medicii așteaptă să stabilească aceste leziuni până la un moment dat după ce victima a fost stabilizată.
Traumatismele toracice sunt tratate în funcție de cauza sa individuală. O procedură de toaletă pulmonară, utilizată pentru a curăța căile respiratorii, poate fi utilizată în cazurile de colaps al plămânului sau pur și simplu pentru a opri traumatismul să provoace daune suplimentare, cum ar fi o infecție. Pot fi necesare intubarea, ventilația sau alte metode de oxigenare, intervenția chirurgicală, fixarea plăgii, administrarea de medicamente sau repausul la pat. Poate fi necesară și kinetoterapie.
Deoarece durerea în piept este adesea foarte puternică, anestezicele locale sunt adesea necesare pentru a ajuta pacientul să fie confortabil. Analgezicele pot fi administrate prin epidurală. Pacienților cronici sau incurabili li se poate furniza o perfuzie autocontrolată pentru a fi utilizată la cerere pentru a gestiona durerea.