Un tren de circ este un tren specializat pentru transportul muncitorilor, echipamentelor și animalelor. În anii 1800, circurile itinerante au început să folosească rețeaua feroviară pentru a-și muta spectacolele de la o comunitate la alta. De atunci, trenul de circ a devenit o imagine colorată și iconică a lumii circului. În secolul al XXI-lea, unele circuri încă folosesc trenurile aranjate strălucit pentru transport. Aceste trenuri au captat imaginația populară și apar adesea în filme și alte portrete ale vieții de circ.
Circurile și carnavalele au avut loc în Europa și America încă din secolul al XVIII-lea. La scurt timp după ce calea ferată transcontinentală din Statele Unite a fost finalizată în 18, circurile au început să folosească calea ferată pentru spectacolele lor de călătorie. Primele vagoane de tren s-au dovedit a fi nepotrivite pentru nevoile specializate ale circului, așa că companiile mai mari au început să-și construiască propriile mașini. Acestea au inclus vagoane care puteau ține cuști și vagoane, precum și vagoane de dormit care asigurau case rulante pentru personalul circului. Modele similare sunt folosite pentru trenurile de circ din timpurile moderne.
Companiile feroviare au taxat circurile cu mașina, nu după greutate sau lungime. Din acest motiv, era mai economic să avem mai puține mașini, mai mari. Trenul de circ include unele dintre cele mai lungi vagoane de pe șine, cu o lungime de până la 26 de metri (85 de picioare). Pe lângă vagoane și traverse, mașinile specializate transportă elefanți, lei și alte animale într-un confort relativ. Acestea sunt cunoscute în limbajul feroviar și al circului ca mașini de stoc.
Trenul de circ a devenit o trăsătură atât de populară a circurilor încât are propriile sale fani. Trainspotters din Statele Unite urmăresc progresul trenurilor de circ și îi alertează pe ceilalți fani prin intermediul site-urilor web. Circul Ringling Brothers are două trenuri, unitatea roșie și unitatea albastră, care transportă circul prin țară pe ani alternați. Un alt tren popular de circ călătorește în sus și în jos pe Coasta de Est a SUA. Acest tren lung de mile vizitează 16 locații pe parcursul circuitului său de șapte luni și este observat de mulți fani încântați pe parcurs.
Filmele și mass-media despre circ includ adesea imagini cu trenul de circ. Epopeea lui Cecil B. DeMille din 1952, Cel mai mare spectacol de pe Pământ include un accident de tren de circ, un dezastru care a fost prea real în primele zile ale trenurilor de circ. Al treilea film Indiana Jones, Ultima Cruciadă din 1989, se deschide cu o bătălie la bordul unui tren de circ care rulează. La fel ca mulți regizori, Steven Spielberg a găsit că trenul specializat este un spectacol unic, un decor perfect pentru aventurile eroului său temerar.