Un tren electric se referă, în general, la un tren de jucărie sau model care este capabil să circule cu curent electric. Cu toate acestea, termenul se poate aplica și unor trenuri care circulă cu energie electrică, dar sunt opțiuni de călătorie la scară largă, complet funcționale. Trenurile electrice sunt hobby-uri foarte populare pentru mulți care au o fascinație pentru trenuri. Modelele prezintă trenuri de marfă și trenuri de pasageri.
Majoritatea trenurilor electrice sunt denumite după dimensiuni. Cea mai standard dimensiune a trenului electric este ecartamentul H0. Această dimensiune are o lățime între șinele exterioare de 65 inchi (16.5 mm). Cu toate acestea, scara 0 puțin mai mare este, de asemenea, foarte populară, mai ales în ceea ce privește copiii mici.
Motivul popularității cântarului de tren electric H0 este dimensiunea sa mai mică, ceea ce permite includerea mai multor caracteristici într-un model, deoarece ocupă mai puțin spațiu. Multe trenuri model H0 au un decor foarte elaborat, mai ales pentru cei care tratează hobby-ul cu seriozitate. Ca atare, spațiul devine adesea o primă, ceea ce duce la dorința unui tren electric de dimensiuni mai mici. În plus, există mai multe modele disponibile, atât pentru trenuri, cât și pentru setări, pentru scara H0, ceea ce îl ajută și mai mult să câștige popularitate.
Pentru copii, marimile mai mari sunt recomandate din mai multe motive. În primul rând, un tren electric foarte mic este o piesă fină de mașină care are părți foarte mici și care se pot rupe. De asemenea, alinierea corectă a trenului pe șină este mai dificilă pentru mâinile mai mici, care este posibil să nu aibă cele mai dezvoltate abilități motorii fine. Prin urmare, mulți recomandă scara 0 pentru un copil care primește primul său tren electric.
Pentru unele afișaje, cum ar fi trenurile care circulă în jurul unui pom de Crăciun, de exemplu, se dorește o scară și mai mare. Cu toate acestea, aceste trenuri electrice de jucărie sunt foarte specializate și nu primesc foarte multă acceptare pe scară largă în rândul pasionaților serioși de trenuri electrice. În schimb, aceste scale mai mari sunt menite în principal să creeze atractivitate vizuală într-un anumit cadru.
Pentru cei care doresc să se implice în hobby-uri cu trenul electric, există o serie de societăți sau cluburi în multe părți diferite ale lumii. Aceste cluburi călătoresc adesea într-o zonă geografică limitată, organizând spectacole pentru cei care ar putea fi membri ai clubului sau pentru alții doar interesați de hobby. Cei care doresc să se implice pot primi niște sfaturi bune dacă merg la astfel de spectacole. Mulți dintre cei care dețin trenuri electrice creează fraternități foarte strânse și adesea lucrează împreună pentru a se ajuta reciproc să profite la maximum de hobby.