Un tribunal administrativ este o persoană sau instituție care stabilește cererile sau litigiile. Tribunalele sunt înființate de guverne sau agenții guvernamentale pentru a revizui litigiile care nu ar trebui să facă parte din sistemul judiciar obișnuit al jurisdicției. Fiecare jurisdicție și agenție își stabilește tribunalele într-un mod adecvat pentru jurisdicția sau agenția, deși majoritatea tribunalelor funcționează într-un mod similar. Cuvântul tribunal este folosit în descrierea acestor organe decizionale pentru a clarifica faptul că acestea nu fac parte din instanțele de jurisdicție normală.
Procedura utilizată în majoritatea jurisdicțiilor pentru un tribunal administrativ este mai casual decât cea utilizată în sistemele obișnuite de judecată. Unele cazuri în fața unui tribunal necesită ca o parte să aibă reprezentare legală, deși majoritatea tribunalelor nu necesită consiliere juridică. Regulile probelor nu sunt la fel de stricte ca cele ale unei proceduri judiciare normale. Procedurile în sine sunt mai puțin formale decât o procedură judiciară, dar cele mai multe sunt finalizate sub jurământ și sunt înregistrate pentru utilizare ulterioară.
Motivul creării unui tribunal administrativ este de obicei soluționarea unei dispute între o persoană și un departament sau o agenție guvernamentală. Aceste tipuri de cereri ar putea fi o revendicare la un program social sau o contestație de imigrare. Judecătorii administrativi sunt, de obicei, experți în problemele care sunt determinate de tribunalul specific. Utilizarea experților ajută tribunalul să lucreze printr-un număr mare de decizii într-un timp mai scurt și menține aceste cazuri în afara sistemului judiciar obișnuit. În mod normal, costă mai puțin să procesezi un litigiu printr-un tribunal decât în sistemul judiciar obișnuit.
Aceste tribunale pot fi permanente sau pot fi create pentru a se ocupa de un anumit set de probleme. După un dezastru natural, cum ar fi un uragan sau o inundație, ar putea fi necesar ca o anumită jurisdicție să creeze un nou tribunal care să rezolve cazurile cauzate de dezastrul natural. Odată finalizate toate cauzele create de dezastrul natural, tribunalul administrativ poate fi dizolvat. Ocazional, se formează temporar tribunale internaționale pentru a judeca încălcările drepturilor omului.
Procesul de completare a tribunalului cu judecători de drept administrativ sau cu alte persoane care iau decizii variază în funcție de jurisdicție și de tribunalul administrativ. Aceste tribunale lucrează în general la distanță de guvern însuși și se așteaptă să lucreze într-o manieră nepartizană. Hotărârile tribunalului pot fi sau nu contestate, în baza reglementărilor care au creat tribunalul însuși.