Un trust de protecție a activelor este un aranjament juridic instituit pentru a proteja conținutul trustului de impozite, debitori, procese, divorț și chiar faliment. O persoană care creează acest tip de trust caută să protejeze activele trustului de dragul beneficiarilor trustului. Un trust poate fi creat pentru protecția activelor dacă este un trust discreționar, ceea ce înseamnă că beneficiul beneficiarului său din trust nu este fix. În schimb, persoana care administrează trustul are libertatea de a decide cât să plătească fiecăruia dintre beneficiari și când să distribuie.
A afla ce este un trust se poate dovedi util pentru a înțelege cum funcționează un trust de protecție a activelor. Practic, un trust este un aranjament juridic pe care îl formează un concedent, o persoană care creează un trust. El alege un mandatar, o persoană care preia controlul și gestionarea bunurilor plasate în trust. Mandatarul administrează bunurile în numele persoanei sau persoanelor care vor beneficia de trust, nu în beneficiul concedentului. O persoană care beneficiază de trust este denumită beneficiarul acesteia.
De obicei, un trust de protecție a activelor include o clauză de cheltuire. Această clauză ajută la protejarea trustului nu numai de persoanele și creditorii care ar putea încerca să-i sechestreze bunurile, ci și de iresponsabilitatea beneficiarului. Motivul pentru care un trust de protecție a activelor poate funcționa atât de bine este că nici concedentul, nici beneficiarul nu dețin activele. Trustul devine o entitate juridică și deține din punct de vedere tehnic activele.
O clauză de cheltuire permite unui administrator să decidă când și cât de mult din activele unui trust poate folosi un beneficiar. De exemplu, un beneficiar poate fi cunoscut pentru jocuri de noroc compulsive, astfel încât un concedent poate avea o clauză de cheltuială inclusă în încrederea sa. Aceasta înseamnă că beneficiarul nu poate folosi pur și simplu activele trustului pentru a-și susține obiceiurile de jocuri de noroc. În schimb, ar trebui să folosească orice venit pe care mandatarul i-a oferit-o. Dacă a cheltuit acea sumă în mod iresponsabil, nu ar putea primi venituri suplimentare din trust fără permisiunea mandatarului.
Un concedent care înființează un trust de protecție a activelor poate proteja, de asemenea, activele trustului în cazul unor afaceri proaste, accidente și chiar căsătorii proaste. Dacă un beneficiar începe o afacere și nu își plătește datoriile comerciale, de exemplu, creditorii săi nu pot sechestra niciunul dintre activele trustului pentru a-și recupera banii. La fel, activele unui astfel de trust sunt adesea invulnerabile la divorț. Beneficiarul unui trust de protecție a activelor nu poate pierde niciunul dintre activele trustului într-o procedură de divorț. Cu toate acestea, orice activ care a fost distribuit unui beneficiar nu primește o astfel de protecție, deoarece nu mai face parte din trust.