Un tubul este o structură foarte mică din corp, cu o formă cilindrică asemănătoare unui tub. În general, face parte dintr-o matrice de structuri similare care lucrează împreună pentru a îndeplini o funcție specializată a corpului. Tubulii sunt localizați în rinichi și în alte părți ale sistemului renal, în organele de reproducere și în multe alte locații ale corpului. Tubul poate avea dimensiuni aproape microscopice, cum ar fi tuburile minuscule care fac parte din rețelele din rinichi care filtrează și curăță sângele.
Tubulii sunt adesea părți ale glandelor care produc secreții în interiorul corpului sau pe suprafața acestuia, cum ar fi glandele sudoripare din piele. Glandele care produc secreții sunt numite glande exocrine, iar epiteliul glandular este partea unei glande care secretă lichid sau o substanță lipicioasă, care este apoi transportată de canale minuscule către suprafața glandei. Celulele mucoase din nas secretă un lichid lipicios care este transportat de orificiile tubulare minuscule pentru a acoperi membranele din această zonă, iar glandele salivare din gură secretă lichid prin canale pentru a umezi zonele gurii.
Există multe tipuri de epitelii glandulare în organism, iar tubulii conținuti în aceste tipuri au fost denumiți în funcție de aspectul lor structural în fiecare tip de epiteliu. Unele dintre clasificările primare includ glande tubulare simple; glande alveolare simple sau acinare; glande tubular-alveolare simple; și glande tubulo-alveolare compuse. Criptele lungi ale lui Lieberkühn din colon sunt exemple de glande tubulare simple, la fel ca și glandele sudoripare. În plus, glandele salivare majore și minore sunt exemple atât ale glandelor tubulo-alveolare simple, cât și ale celor compuse. Rețelele de tubuli există și în sistemul reproducător masculin, sub forma tubilor seminiferi, care sunt tuburi minuscule spiralate în interiorul testiculelor care produc și stochează materialul de reproducere.
Rinichii constau din unele dintre cele mai complicate structuri glandulare din organism. Seturi extrem de mici de tubuli – denumite nefroni – sunt închise la un capăt și servesc ca unități de filtrare de bază ale rinichilor; ele sunt aranjate în rețele de peste un milion de tubuli care filtrează întreaga capacitate de sânge a corpului de sute de ori în fiecare zi. Fiecare nefron este el însuși extrem de complex și conține o rețea miniaturală de vase de sânge, precum și patru regiuni anatomice diferite, dintre care una este o structură numită tubul contort proximal – cunoscut și sub numele de primul tubercul contort. Este în această zonă în care sarea, apa și zahărul din sânge sunt absorbite înapoi în fluxul sanguin după ce circulă prin rinichi pentru curățare.