Umiditatea scăzută într-o casă, în special în timpul lunilor de iarnă, poate provoca disconfort locuitorilor săi. Oamenii folosesc adesea umidificatoare de uz casnic pentru a crește acest nivel de umiditate în casele lor. Un umidificator cu abur poate fi folosit pentru a încălzi apa, permițându-i să se evapore în aer sub formă de umiditate. Unii oameni preferă un umidificator cu vapori și abur altor tipuri, deoarece este în general mai sănătos.
Un umidificator cu abur este cunoscut și ca umidificator sau vaporizator cu ceață caldă. Un mic umidificator la punctul de utilizare poate fi folosit pentru a crește nivelul de umiditate dintr-o singură cameră sau dintr-o zonă mică. Un model mai mare, cum ar fi un umidificator cu cuptor cu abur, poate fi folosit pentru a umidifica mai multe camere sau o casă întreagă.
Umidificatoarele cu abur pot prezenta un risc mai mic pentru sănătate decât ceața rece sau alte tipuri de umidificatoare. Pe măsură ce aceste aparate produc abur prin căldură, ele ucid microorganismele și alte impurități din apă, împiedicând acești agenți de exacerbare a răcelii, alergiilor și gripei să nu agraveze starea unei persoane. Într-un tip de umidificator în picioare, apa este menținută stagnantă și rece într-un rezervor, ceea ce poate favoriza creșterea și răspândirea acestor impurități.
În general, mai silențioase decât alte modele, umidificatoarele cu abur pot funcționa pe apă obișnuită de la robinet. Datorită metodelor lor de operare cu abur, nu necesită apă distilată, așa cum ar putea necesita alte modele. Umiditatea caldă pe care o produc poate ajuta, de asemenea, să facă aerul mai ușor de respirat într-o cameră răcoroasă.
Un alt element popular al umidificatorului cu abur este capacitatea sa de a distribui medicamente. În apă pot fi adăugate substanțe inhalante cu medicamente, cum ar fi concentratul mentolat. Pe măsură ce apa este încălzită, inhalantul poate fi eliberat în aer, oferind o ușurare medicinală fără a necesita o aplicare directă asupra pacientului.
Utilizarea unui umidificator cu vaporizator cu abur are, de asemenea, câteva dezavantaje. Aceste tipuri de umidificatoare necesită mult mai multă energie decât omologii lor cu ceață rece, ceea ce le face în general mai costisitoare de întreținut. Au și un risc suplimentar de rănire, deoarece necesită o sursă de căldură pentru a funcționa. Mulți oameni, în special copii, au suferit arsuri de la umidificatoarele cu abur. Un umidificator cu abur de acasă are, de asemenea, potențialul de a se supraîncălzi, ceea ce poate provoca scurgeri, topire și incendii în casă.
Deși mai puțin decât alte tipuri de umidificatoare, un vaporizator poate promova și reproducerea anumitor alergeni. Acarienii, mucegaiul și alte produse nesănătoase se pot dezvolta dacă umiditatea relativă a unei case depășește mai mult de șaizeci la sută din volumul acesteia. Deoarece copiii, persoanele bolnave și persoanele în vârstă pot suferi în mod deosebit rău în astfel de situații, se recomandă ca umiditatea unei case să fie menținută între patruzeci și șaizeci la sută din volumul total al acesteia.
Vaporizatoarele și umidificatoarele cu ceață rece sunt considerate la fel de eficiente în ameliorarea congestiei nazale și în umidificarea unei locuințe. Ambele pot oferi alinare, precum și riscuri; prin urmare, oamenii ar trebui să ia în considerare propriile preferințe, situația personală, condițiile medicale și sfatul medicului atunci când selectează tipul de umidificator potrivit pentru casa lor. Umidificatoarele cu ceață rece sunt în general recomandate copiilor mici din cauza factorului de risc de arsuri asociat umidificatoarelor cu abur.