Un uscător de aer cu compresor este o mașină care elimină apa și contaminanții din sistemele de aer comprimat anterior. Această mașină face parte dintr-un sistem mare de compresie a aerului care se găsește în mod obișnuit în fabricile de producție de gaz. Două procese principale de filtrare pot fi utilizate într-un uscător de aer cu compresor, inclusiv refrigerarea și adsorbția desicantului. Ca rezultat, ieșirea finală a aerului poate fi folosită pentru a crea gaze curate, de la heliu la oxigen pur.
Procesele de refrigerare manipulează punctul de rouă intern al mașinii pentru a îndepărta apa și contaminanții din gazul comprimat. Uscătorul de aer cu compresor are un mecanism de răcire în ansamblul său pentru a reduce temperatura aerului intern, astfel încât punctul de rouă să crească. Ca urmare a punctului de rouă mai mare, apa și alți contaminanți condensează din gazul comprimat. Mașina elimină eficient condensul și permite aerului comprimat curat să continue prin procesul de fabricație.
Procesele de uscător de aer cu compresor desicant utilizează un material de adsorbție a vaporilor de apă, cum ar fi alumina activată sau silicagel, pentru a îndepărta contaminanții din aer. Aerul umed, comprimat intră într-un rezervor care are un material desicant; aerul își pierde în mod natural apa și contaminanții pe măsură ce desicantul îl îndepărtează de moleculele din jur. Aerul comprimat mai ușor și mai uscat se îndepărtează de materialul de adsorbție și este lăsat să treacă la procesele ulterioare de fabricație.
Un dezavantaj al utilizării desicantului este necesitatea de a usca materialul de adsorbție între ciclurile mașinii. Materialul desicant poate reține doar o anumită cantitate de apă și contaminanți înainte de a fi saturat. Companiile trebuie să asambleze un rezervor de regenerare pentru a permite desicantului să-și evapore vaporii de apă înainte de un alt ciclu de mașină.
Un alt avantaj principal al combinării unui compresor industrial cu un uscător de aer cu compresor este îndepărtarea picăturilor de ulei din masa de aer. Compresorul de aer inițial folosește în mod normal un motor lubrifiat cu ulei pentru a atrage aerul exterior în mașină pentru comprimare. Picăturile mici de ulei se pot infiltra în aerul comprimat din motor, ceea ce adaugă un alt contaminant în alimentarea cu aer. Uscătorul de aer cu compresor permite ca vaporii de apă să fie extrași din moleculele de gaz, trăgând eficient și picăturile de ulei.
Deoarece cantități mici de ulei pot fi prezente în condensul de apă, companiile industriale trebuie să elimine contaminanții într-un proces sigur pentru mediu. Apa nu poate fi aruncată pur și simplu într-un canal de scurgere; multe companii folosesc mașini de separare pentru a extrage uleiul din condens înainte de eliminare. Această mașină de separare ar fi instalată în mod normal direct după uscătorul de aer cu compresor.