Un cuplaj metalic este un dispozitiv folosit pentru a uni două obiecte. Poate consta dintr-o gamă de materiale diferite, de la oțel și aluminiu la alamă sau cupru. Aceste dispozitive pot fi la fel de simple ca manșoanele metalice folosite pentru a îmbina două sau mai multe bucăți de țesătură, sau la fel de complexe ca un cârlig găsit pe un vagon sau pe un echipament de construcții. Diferite tipuri de cuplaje, cunoscute și sub numele de cuplaje, ar trebui alese în funcție de dimensiunea, rezistența și funcția propusă pentru a se asigura că vor răspunde cerințelor fiecărui proiect.
Cele mai simple unități de cuplare din metal utilizează un design simplu de compresie sau clemă. Odată ce sunt așezate, forța este aplicată în exteriorul cuplajului, ceea ce face ca acesta să prindă obiectul din interior folosind rezistența la compresiune. Modele similare de cuplare de bară sau grinzi metalice pot fi utilizate pentru a uni doi arbori mici în cadrul unei mașini. Unele dintre aceste cuple de tip fascicul folosesc un mecanism de înșurubare mai degrabă decât comprimare pentru a le ține pe loc. Acest tip de design de grinzi sau bare este potrivit doar pentru aplicații relativ simple, care necesită o forță de reținere minimă.
Vagoanele și echipamentele grele se bazează adesea pe un cuplaj metalic rezistent pentru a uni mai multe vagoane sau unități. De exemplu, vagoanele clasice se bazează pe un cârlig și un cuplaj cu știfturi din fier greu sau pe un cârlig care se conectează la o serie de zale din oțel sau fier. Aceste cuple au fost folosite cândva pentru a permite lucrătorilor să conecteze și să deconecteze vagoane cu relativă ușurință. Acest tip de cuplaj metalic este folosit și astăzi pe scară largă în echipamentele moderne de construcții. De exemplu, macaralele pot include un cuplaj în stil cârlig și știft pentru fixarea și desfacerea rapidă de către echipele de lucru. Același principiu se aplică modelelor cu bile și cu cârlig și alte tipuri de cuplare cu cuplare rapidă.
Aplicațiile mai complexe necesită modele complicate de cuplaj metalic. Aceste modele avansate permit adesea uneia sau ambelor componente să se flexeze sau să se miște odată ce sunt conectate. Un exemplu în acest sens este cuplajul angrenajului sau al discului, care unește două componente folosind o serie de dinți de blocare și un manșon metalic de protecție. Îmbinările cu burduf sunt similare și constau într-un design în stil acordeon care permite articulației să se îndoaie și să se miște în timp ce transferă mișcarea între cele două obiecte. Chiar și un lanț și un pinion pot fi considerate un tip de cuplaj metalic. În acest exemplu, un lanț metalic conectat la un arbore sau la un motor s-ar uni cu un pinion conectat la un arbore sau motor separat și va transfera impuls sau energie între cele două.