Se poate spune că o femeie are un uter iritabil dacă, în timpul sarcinii, are contracții neregulate care nu provoacă dilatarea colului uterin. Deși contracțiile din al doilea sau al treilea trimestru pot duce la travaliu prematur, contracțiile create de un uter iritabil, de obicei, nu. Femeile cu această afecțiune sunt adesea puse în repaus la pat, dacă contracțiile sunt severe sau li se prescriu analgezice ușoare și li se permite să revină la activitatea normală dacă durerea este gestionabilă. Contracțiile cauzate de afecțiune pot fi denumite și contracții Braxton Hicks sau travaliu fals.
Multe femei însărcinate se confruntă ocazional cu o încordare a uterului sau dureri care se pot simți ca la începutul travaliului. Această condiție nu este anormală și nu este neapărat un motiv de alarmă. Dacă durerea este însoțită de orice sângerare, totuși, aceasta trebuie raportată imediat medicului. Durerea care persistă sau care provoacă contracții severe, neregulate poate fi un semn al unui uter iritabil. Contractiile experimentate de femeile cu aceasta afectiune sunt diferite de contractiile care incep travaliul deoarece nu vin la intervale regulate, apar doar in fata abdomenului si pot fi deseori atenuate prin miscare.
Un uter iritabil poate apărea fără nicio cauză sau poate fi provocat de o serie de factori. Stresul, deshidratarea și exercițiile fizice pot duce la durere în uter. Reducerea stresului și consumul de multe lichide pot elimina sau reduce simptomele. Femeile care se confruntă cu prea mult disconfort în timpul exercițiilor fizice pot decide să ia totul mai ușor pe durata sarcinii sau pot găsi rutine de exerciții care nu provoacă disconfort.
Medicamentele pentru durere fără prescripție medicală, masajul și odihna pot atenua durerea cauzată de această afecțiune. Ridicarea picioarelor poate fi deosebit de utilă în atenuarea simptomelor. Unele femei constată că durerea poate fi atenuată dacă se plimbă sau se odihnesc într-o poziție diferită.
Este posibil, deși mai puțin frecvent, ca uterul iritabil să ducă la un travaliu precoce. Un medic va trebui să determine dacă contracțiile provoacă dilatarea colului uterin. Acest lucru poate duce la travaliu și trebuie supravegheat, astfel încât viața și sănătatea copilului să nu fie puse în pericol. Deși aceste simptome nu duc, de obicei, la nicio complicație, femeile cu această afecțiune sunt mai susceptibile de a intra în travaliu prematur decât femeile care nu experimentează contracții timpurii.