Un vagabond este o persoană fără adăpost care duce un stil de viață vagabond, călătorind dintr-un loc în altul. Hobos sunt uneori denumiți și ca vagabonzi, vagabonzi sau trecători, în funcție de preferințele regionale, iar unii oameni folosesc termenul „hobo” pentru a se referi la un anumit tip de persoană vagabondă fără adăpost. Statele Unite ale Americii găzduiesc un număr mare de hobo, dintr-o varietate de motive, deși tranzitorii fără adăpost pot fi găsiți în toată lumea.
Fără adăpost a fost un fapt peren al vieții societăților umane, iar mulți oameni fără adăpost au călătorit istoric pentru a căuta de lucru sau pentru a găsi comunități mai prietenoase unde ar putea primi asistență de la organizații caritabile, biserici sau indivizi. În anii 1800, mulți dintre acești vagabonzi au început să sară în tren, o practică în care oamenii se strecoară în trenuri pentru a călători, iar termenul „vagabond”, care a apărut în 1847, pare să fi fost legat în mod special de trecătorii de sărituri în tren, în special.
Un vagabond poate fi fără adăpost prin alegere, preferând un stil de viață în aer liber sau poate fi forțat să adopte stilul de viață de circumstanțe economice, boli mintale și alți factori. Din punct de vedere istoric, hobos au căutat adesea de lucru în orașele în care au aterizat, lucrând ca muncitori migranți pe câmp, spălând vase în restaurante și făcând alte lucrări simple în schimbul adăpostului, hranei sau banilor. Unii hobos moderni continuă să caute de lucru în timp ce călătoresc, dar mulți alții sunt șomeri, bazându-se pe o varietate de tactici pentru hrană și adăpost.
Stilul de viață hobo a fost adesea romantizat și idealizat, în special de către cei care nu au experimentat lipsa unui adăpost. Imaginile cu vagabondi călărind pe șine pentru a-și căuta averea au fost obișnuite în multe romane de la începutul secolului al XX-lea, iar vagabondurile au devenit deosebit de cunoscute în timpul Marii Depresiuni, când mii de oameni au fost forțați să adopte un stil de viață trecător de economia americană tulbure. De fapt, vagabondii au o viață grea, fiind expuși riscului de răni, boli și persecuții din partea autorităților locale, deoarece majoritatea comunităților nu le place să găzduiască populații fără adăpost.
Ca răspuns la greutățile vieții de vagabond, hoboșii au dezvoltat o societate foarte insulară. Ei folosesc un „cod hobo” complex de semne de cretă pentru a-și trimite mesaje unul altuia, folosind simboluri universale pentru a transmite informații despre rutele trenurilor, prietenia anumitor case și așa mai departe. Unii vagabondi respectă, de asemenea, un cod etic care subliniază importanța de a se comporta respectuos pentru a se asigura că vagabondii sunt bineveniți într-o comunitate în viitor și pun un accent puternic pe menținerea dreptății în interiorul comunității vagabonde, cu sancțiuni pentru furtul de la alți vagabondi, minciună și alte infracțiuni.
La mijlocul anilor 1800, vagabondii și-au format chiar și propria lor uniune, Tourist Union #63, pentru a evita persecuția în timpul călătoriilor lor. Membrii sindicatelor aveau tendința de a atrage mai puțină atenție în timpul călătoriilor în anii 1800, oamenii presupunând că călătoresc pentru muncă, iar hobos au profitat de protecția oferită membrilor de sindicat având propriul lor sindicat independent.