Vânzătorii ambulanți sunt oameni de afaceri care își vând mărfurile în aer liber, mai degrabă decât într-un magazin sau magazin. În multe cazuri, vânzătorul fie are un stand mic care poate fi asigurat atunci când nu funcționează, fie folosește un cărucior care poate fi scos de pe stradă la sfârșitul zilei lucrătoare. Denumit uneori vânzător ambulant, acest tip de vânzător se găsește de obicei în zonele metropolitane, convenții și evenimente în aer liber și, uneori, pe plajele publice.
Ca și în cazul oricărui tip de operațiune comercială, un vânzător ambulant trebuie să obțină o licență de afaceri pentru a vinde publicului larg. Pentru a obține o licență de vânzător, omul de afaceri trebuie de obicei să respecte standardele care s-ar aplica și în cazul în care afacerea funcționează în interior. De exemplu, un vânzător care vinde hot-dog-uri la colțul străzii ar fi în continuare responsabil pentru menținerea standardelor codului de sănătate care s-ar aplica oricărui bar și grătar care vinde hot-dog-uri.
În general, inspecțiile periodice de către examinatorii sanitari sunt efectuate pentru a se asigura că vânzătorul ambulant rămâne în conformitate cu reglementările în vigoare. În cazul în care se constată că vânzătorul a încălcat, poate fi emisă o amendă și un avertisment. În cazul în care infracțiunile nu sunt corectate într-o perioadă rezonabilă de timp, permisul vânzătorului poate fi revocat.
Vânzarea stradală poate implica vânzarea unui număr de produse diferite. Vânzătorii stradali de alimente pot oferi gustări ambalate comercial, cum ar fi batoane de bomboane și pungi de chipsuri de cartofi. Mâncarea vânzătorilor stradali poate include, de asemenea, hot-dogs, cârnați, fish and chips, pui și multe alte alimente care pot fi achiziționate și consumate în deplasare. În cele mai multe cazuri, întreprinderile de vânzare stradală de acest tip funcționează cu utilizarea unui cărucior care este montat pe roți. La sfârșitul zilei, cărucioarele vânzătorilor ambulanți pot fi depozitate într-o locație interioară sigură, apoi pregătite pentru utilizare în următoarea zi lucrătoare.
Un vânzător ambulant poate vinde și articole care nu au nicio legătură cu alimente. Ziarele și revistele pot fi vândute dintr-un cărucior parcat pe o stradă a orașului. Suvenirurile sau articolele precum cremă de protecție solară și ochelari de soare pot fi vândute prin vânzări stradale lângă o plajă publică.
În unele culturi, vânzarea stradală este la fel de comună ca și vânzarea cu amănuntul în interior. În timp ce multe locații impun reglementări stricte cu privire la orice tip de activitate de vânzări stradale, este posibil să existe puțină monitorizare guvernamentală cu privire la funcționarea afacerii sau la calitatea articolelor vândute. Cu toate acestea, țări precum Hong Kong, Regatul Unit și Statele Unite tind să aibă cerințe stricte pe care toți vânzătorii ambulanți trebuie să le respecte pentru a-și menține afacerile deschise.