Un vehicul barieră este un tip de vagon folosit pentru a conecta alte două vagoane care nu au cuplaje și alte sisteme care ar fi în mod normal compatibile. Există o serie de tipuri diferite de vehicule barieră care pot fi utilizate, unele fiind destinate doar să conecteze mașinile cu diferite tipuri de cuplaje, iar altele care conectează mașini care au, de asemenea, sisteme de frânare diferite și servesc pentru a se asigura că sistemele vor funcționa împreună corespunzător. Un vehicul barieră poate fi adesea văzut pe diferite tipuri de trenuri și poate fi recunoscut pe trenurile de pasageri prin lipsa ferestrelor.
Funcția de bază a unui vehicul de barieră într-un tren este de a permite două vagoane de tren sau vagoane, cu diferite tipuri de cuplare, să se conecteze împreună. Un cuplaj este zona din spatele și din față a unui vagon care poate fi conectat la un alt vagon, permițând conectarea vagoanelor și alcătuirea unui tren întreg. De-a lungul anilor, au fost dezvoltate și utilizate diferite tipuri de cuplaje pentru a conecta mai multe mașini împreună. În timp ce un adaptor de cuplare poate fi utilizat în unele situații, poate fi adesea mai eficient sau mai necesar să folosiți un vehicul de barieră.
Denumit și vehicul translator, sau autocar de barieră sau autocar de traducător în Marea Britanie, un vehicul de barieră poate servi mai multor scopuri. Când acționează doar ca o mașină de legătură între alte două mașini care în mod normal nu s-ar putea conecta împreună din cauza diferitelor tipuri de cuplaje, atunci este adesea menționată ca un vagon de chibrit sau un camion de chibrit. Acest tip de vehicul barieră va avea un tip de cuplare la un capăt și un alt tip de cuplare la celălalt capăt. Camionul de chibrit poate fi apoi conectat la două mașini cu tipuri diferite de cuplare, creând o conexiune solidă.
Un vehicul barieră care servește nu numai la conectarea mașinilor cu diferite sisteme de cuplare, ci și a altor tipuri de sisteme care ar putea să nu fie compatibile, este denumit vehicul translator sau autocar. Acest tip de vehicul barieră conectează diferite tipuri de cuplare și permite mașinilor cu sisteme mecanice diferite să funcționeze împreună în mod corespunzător. Două mașini cu sisteme de frânare diferite, de exemplu, ar putea folosi un vehicul translator pentru a servi drept conector de cuplare și pentru a permite frânelor să funcționeze corect între diferitele mașini. Acest lucru poate fi necesar pentru utilizarea diferitelor vagoane și vagoane cu hardware și sisteme diferite pe un singur tren.