Blocarea vânzătorului se referă la o practică în care consumatorii pot fi forțați să rămână cu un anumit furnizor sau se confruntă cu costuri mari de schimbare. Există cazuri de blocare a furnizorilor în aproape fiecare industrie, cum ar fi telefoanele celulare care funcționează cu un singur furnizor și software care necesită un anumit sistem de operare (OS) pentru a rula. În unele cazuri, un produs cu cost redus va fi vândut cu înțelesul că consumatorul va trebui să achiziționeze consumabile relativ scumpe pentru a-l folosi în continuare. Companiile pot experimenta, de asemenea, blocarea furnizorilor, în special cu anumite implementări ale tehnologiei, cum ar fi computerele, software-ul și rețelele.
Blocarea proprietății și blocarea clienților sunt doi termeni care au, în esență, același sens ca și blocarea furnizorului. Companiile folosesc adesea piese sau componente proprietare pentru a forța clienții sau clienții să cumpere exclusiv de la ei, așa că toți cei trei termeni se referă pur și simplu la aspecte diferite ale aceluiași proces. Aceste practici de blocare nu sunt de obicei reglementate, dar în unele cazuri pot duce la un comportament anticoncurențial. Dacă o companie folosește practici de blocare pentru a forța concurența, aceasta poate duce la intervenția guvernamentală în țările care au legislație antitrust.
Există adesea mai multe companii dintr-o industrie care folosesc toate blocarea furnizorilor pentru a încerca să păstreze clienții. Industria telefoanelor mobile este un exemplu datorită modului în care operatorii tind să subvenționeze costul telefoanelor. În acest caz, tehnologia poate fi implementată pentru a împiedica clienții să ia un telefon de la un operator la altul. Uneori este posibil să ocoliți acest tip de blocare a clienților, dar de obicei necesită un nivel de expertiză tehnologică de care mulți consumatori le lipsește. Operatorii de telefonie mobilă pot folosi, de asemenea, un alt tip de tactică de blocare care implică taxe de reziliere a contractului, ceea ce poate face foarte costisitoare pentru un client să treacă la un furnizor concurent.
Un alt tip de blocare a furnizorului funcționează prin vânzarea unui produs care are o componentă consumabilă proprie. Producătorii de aparate de ras și imprimante folosesc atât acest tip de blocare pentru a păstra clienții. Produsul în sine este vândut de obicei ieftin, după care articolul consumabil trebuie înlocuit în mod regulat. În acest caz, consumabilele proprietare pot bloca un client, dar există de obicei un cost mai mic de schimbare din cauza produselor inițial ieftine.
Multe companii se confruntă, de asemenea, cu blocarea furnizorilor, în special în ceea ce privește tehnologia. După ce o companie investește într-o infrastructură de calculatoare, schimbarea poate fi extrem de costisitoare. Acest lucru poate fi valabil și în cazul programelor software proprietare, deoarece costurile trecerii la alt furnizor pot fi prea mari. Software-ul care necesită un anumit sistem de operare poate crea, de asemenea, o situație de blocare, deoarece trecerea la un concurent ar însemna pierderea acelui program.