Un ventilator al unității de terapie intensivă (ICU) este o mașină utilizată pentru a asista sau înlocui respirația spontană a unui pacient în UTI. În timp ce un medic, o asistentă medicală sau un alt profesionist din domeniul sănătății ar putea folosi un ventilator „pungă” comprimat manual într-un cadru de terapie intensivă, ar fi mai frecvent să se utilizeze un ventilator de UTI controlat automat. Acest tip de ventilator de UTI funcționează în funcție de nevoile de ventilație ale pacientului și de valorile de oxigen și gaz de livrare stabilite pe aparat de către îngrijitor.
În cele mai multe cazuri, un ventilator de UTI va fi fie un ventilator cu presiune negativă, cu care aerul sau un amestec aer-gaz este aspirat mai pasiv în plămâni, fie un ventilator cu presiune pozitivă, cu care amestecul aer sau aer-gaz este aspirat. împins în traheea și plămânii pacientului. În timp ce majoritatea ventilatoarelor sunt utilizate pentru perioade relativ scurte, cum ar fi în timpul unei operații chirurgicale, un ventilator într-o UTI ar putea fi utilizat pentru o perioadă mult mai lungă în timp ce pacientul se află într-o stare de recuperare sau tratament mai critică sau pe termen lung. În unele cazuri, un ventilator de UTI poate fi utilizat într-o unitate de îngrijire pe termen lung sau la domiciliul unui pacient dacă pacientul necesită asistență pe termen lung pentru respirație.
În timp ce asistența cu respirația printr-un ventilator de UTI este adesea o măsură de salvare a vieții, pot apărea complicații. Cele mai frecvente complicații sunt pneumotoraxul, o leziune a căilor respiratorii, pneumonia și alte leziuni ale plămânilor. Timpul prelungit în care un ventilator ICU poate fi utilizat de către un pacient înseamnă că ventilatorul este fixat de obicei de pacient prin intermediul unui tub endotraheal care este introdus în trahee prin gură sau nas. În unele cazuri, profesioniștii din domeniul sănătății folosesc o traheostomie, în care o procedură chirurgicală creează o deschidere direct în traheea pacientului pentru introducerea tubului conectat la ventilator. O utilizare mai puțin invazivă a unui ventilator ar putea implica pur și simplu purtarea unei măști prin care aerul sau un amestec aer-gaz este livrat pacientului de la ventilator.
Utilizarea unui ventilator de UTI este cel mai adesea indicată atunci când respirația naturală, spontană a pacientului este considerată inadecvată pentru a susține viața. De asemenea, este utilizat atunci când respirația unei persoane nu asigură un schimb adecvat de gaze în timpul ciclului său natural de respirație. Ventilatoarele de terapie intensivă sunt esențiale pentru medicina modernă, dar nu vindecă afecțiunile medicale subiacente; cu toate acestea, mulți oameni nu ar putea supraviețui fără ele, iar medicii și furnizorii de asistență medicală se bazează zilnic pe ei pentru a oferi îngrijiri salvatoare.