Un ventilator al sobei pe lemne distribuie căldura de la o sobă cu lemne în restul casei. Unele ventilatoare sunt electrice, dar mai recent tendința a fost către ventilatoare autoalimentate care funcționează numai pe căldură. Cheltuielile suplimentare pentru funcționarea unui ventilator electric sunt multe nominale, dar unii proprietari au descoperit că motoarele electrice și sursele de căldură radiantă nu se amestecă întotdeauna bine. Ventilatoarele timpurii ale aragazului au avut tendința să funcționeze defectuos după expunerea constantă la căldură și foc nereglementat.
Sobele pe lemne funcționează pe principiul căldurii radiante, la fel ca și șemineele pe care le-au înlocuit în case. Un foc trosnitor într-un șemineu obișnuit poate părea atractiv, dar o mare parte din căldura utilă este pierdută în coș sau prinsă în spațiul aerian din tavan. Un ventilator de tavan poate trimite o parte din acel aer încălzit înapoi în zona de zi, dar se adaugă la factura de electricitate și poate să nu fie foarte eficient.
O sobă cu lemne din metal masiv, pe de altă parte, este concepută pentru a deveni o sursă de căldură radiantă. Foarte puțină energie termică se pierde în coș, care devine și o sursă de căldură radiantă. Dificultatea cu un astfel de sistem, totuși, este chiar distribuția acelei călduri. Cei care stau lângă o sobă se pot simți confortabil sau chiar fierbinți, dar alții pot experimenta puncte reci și curenți de aer. O soluție la această problemă este utilizarea unui ventilator.
Producătorii de sobe cu lemne încorporează tuburi metalice goale în jurul corpului sobei. Aceste tuburi au orificii de aerisire reglabile la un capăt și o deschidere pentru o suflantă electrică pe celălalt. Ventilatoarele timpurii ale sobei cu lemne semănau cu uscătoare de păr industriale, cu o turbină laterală care asigura fluxul de aer în tub, iar singurele opțiuni ale proprietarului erau „pornit” sau „oprit”. Suflanta electrică ar forța aerul încălzit prin orificiile de ventilație și să intre în cameră. Acest lucru a oferit un schimb mai bun între nivelurile de aer cald și rece, dar cheltuielile suplimentare cu utilitățile și potențialul de topiri accidentale au anulat beneficiile de economisire a banilor ale unei sobe cu lemne.
O inovație recentă în tehnologia ventilatorului sobei cu lemne a ajuns de fapt în trecut pentru o soluție mai eficientă din punct de vedere energetic. Ventilatoarele moderne folosesc căldura radiantă de la aragaz pentru a încălzi aerul fierbinte din motor, denumit uneori motor Sterling. Un piston rotește paletele unui ventilator, care este responsabil pentru suflarea excesului de căldură de deasupra aragazului în spațiul de locuit. Părțile unui ventilator cu autoalimentare sunt proiectate pentru a rezista la temperaturile ridicate ale unei sobe cu lemne, astfel încât posibilitatea unei topiri este redusă semnificativ. Nu este nevoie de energie electrică suplimentară pentru a-l rula, astfel încât economiile la costurile cu energie sunt măsurabile pe un sezon de iarnă de trei sau patru luni.