Versul gol este poezie alcătuită din versuri nerimate de același metru, folosită în mod obișnuit pentru poezii mai lungi. Forma este, de asemenea, considerată una dintre cele mai bune de utilizat pentru versurile dramatice scrise în limba engleză. Fără cerința rimei, flexibilitatea și provocările pentru utilizarea limbajului de către poet se schimbă dramatic. Forma este uneori confundată cu versul liber, dar ele sunt diferite.
Scriitori englezi precum Shakespeare și Milton au ales de obicei versurile goale ca formă preferată. Nu mai este o formă standard sau comună de poezie, dar este încă folosită de unii poeți. Forma goală este adesea folosită ca exercițiu de disciplină pentru a modela o poezie sau a organiza idei complexe.
Deși poate fi folosit orice metru, pentametrul iambic este în mod tradițional metrul preferat. Este format din zece silabe, dintre care a doua, a patra, a șasea, a opta și a zecea silabe sunt accentuate. „Iam” în pentametru iambic constă din două silabe, una neaccentuată, cealaltă neaccentuată. „Toupee” este un iam. Zece astfel de silabe creează o linie de pentametru iambic, așa cum este folosit în versurile goale tradiționale.
Iam reprezintă un „picior” în metrul unei linii. Există cinci picioare iambic în cele zece silabe, dând metrului numele. Există și alte tipuri de picioare cu mai multe silabe și accente diferite care pot fi folosite și în versurile goale. Există multe variante și combinații.
Aceasta poate fi o formă solicitantă de scris, deoarece necesită consecvență în utilizarea contorului, dar varietate în modul în care este folosit. Acest lucru poate fi realizat prin utilizarea cuvintelor care creează pauze în cadrul unei linii. Accentul dintre silabe poate fi, de asemenea, schimbat prin alegerea cuvintelor, iar utilizarea aliterației poate schimba ritmul sau fluxul unei linii.
Unii scriitori le place pentametrul iambic fără rima pentru a fi folosit în poezii narative. Prelungește liniile, în același timp tinde să le „împingă” în linia următoare. Acest lucru întărește forța replicilor și tinde să creeze ritmul constant „înainte” care conduce poezia narativă.
Versurile goale nu trebuie confundate cu versurile libere. Poezia scrisă în vers liber, numită uneori vers „deschis”, nu folosește contoare convenționale sau o schemă de rimă. În schimb, se bazează pe crearea propriilor ritmuri prin utilizarea anumitor cuvinte și modul în care sună împreună. Nu există un model de rimă, dar poetul poate alege să rimeze anumite cuvinte pentru un efect dorit.