Un virus din sectorul de pornire este un virus care plasează propriile coduri și comenzi în sectorul de pornire DOS al computerului sau Master Boot Record (MBR). Când acest tip de virus a infectat un sistem, MBR-ul este de obicei corupt și secvența de pornire a computerului este modificată. Virușii din sectorul de pornire pot fi periculoși și prolifici, deoarece sunt încărcați pe un computer de fiecare dată când unul pornește și, în timp, se pot răspândi pe alte discuri care pot fi citite. Problemele de pornire și de pornire, problemele cu preluarea datelor, instabilitatea performanței computerului și incapacitatea de a localiza hard disk-urile sunt toate probleme care pot apărea din cauza unei infecții.
Una dintre principalele moduri prin care acest tip de virus a infectat computerele istoric este prin intermediul dischetelor. Datorită progreselor tehnologice, aceste discuri nu trebuie să fie discurile de pornire de modă veche pentru a deteriora un sistem; pot fi discuri medii care au fost lăsate în unități atunci când computerele pornesc. Virusul poate prospera și în rețelele partajate în care fișierele sunt schimbate și sunt distribuite atașamentele de e-mail.
Din fericire, eliminarea virușilor din sectorul de pornire este ușoară, iar majoritatea programelor antivirus pot elimina virusul rapid și eficient. Este important ca utilizatorii de computere să se asigure că software-ul antivirus a eliminat complet virusul. Nerespectarea acestui lucru poate duce la o eliminare parțială, care poate duce apoi la afectarea unei părți diferite a unui hard disk. Investiția în software antivirus poate ajuta, de asemenea, la protejarea datelor și a fișierelor în timpul procesului de eliminare.
Prevenirea infecției este, de asemenea, simplă. Utilizatorii ar trebui să evite partajarea dischetelor și descărcarea de software din surse necunoscute, deoarece virusul poate fi transmis în ambele moduri. Scoaterea discurilor de pe unități înainte de a porni un computer poate, de asemenea, scuti un utilizator de infecție, deoarece virusul poate locui pe o dischetă. Instalarea unui software antivirus activ care evaluează activ amenințările la adresa unei mașini poate ajuta, de asemenea, la descurajarea atacurilor.
Toți utilizatorii ar trebui să fie pregătiți pentru un atac de virus de orice fel. În general, este o idee bună să faceți în mod regulat copii de rezervă ale fișierelor. Menținerea discurilor de sistem blocate, astfel încât virușii să nu le poată scrie, poate proteja discurile împotriva intruziunilor nedorite. Verificarea tuturor aplicațiilor descărcate pentru viruși înainte de instalare și blocarea dischetelor înainte de a le utiliza pe un computer terță parte poate păstra, de asemenea, computerul personal al unui utilizator fără viruși.