Vitezometrul este o componentă esențială a oricărui vehicul cu motor, deoarece îi măsoară viteza. Timp de aproape un secol, echipamente analogice au fost folosite pentru a măsura cât de repede se mișca un vehicul, până când tehnologia vitezometrului electronic a devenit disponibilă. Aceste dispozitive oferă mai multă acuratețe și fiabilitate decât modelele mai vechi, dar păstrează aspectul familiar al unui vitezometru tradițional. Pe lângă viteză, vitezometrele electronice măsoară RPM și chiar distanța parcursă cu precizie digitală. Astăzi, aceste dispozitive se găsesc în multe vehicule pe roți și fără roți.
Un vitezometru este un dispozitiv de măsurare a vitezei unui vehicul și, în mod normal, măsoară acea viteză prin mișcarea unui ac de-a lungul unei căi circulare, ca o mână de ceas, indicând cât de repede un motor propulsează un vehicul. Primele vitezometre, folosite la începutul anilor 1900, aveau un cablu rotativ atașat la transmisia motorului. Vitezometrul electronic, utilizat pentru prima dată în anii 1980, poate arăta ca un vitezometru tradițional sau poate fi un ecran LCD cu numere. Preia și citiri din transmisie, dar într-un mod foarte diferit.
Vitezometrul electronic depinde de un senzor electronic de rotație plasat lângă transmisia motorului. Senzorul este, de obicei, un disc metalic dintat, fixat între bobină și senzorul de câmp magnetic. Pe măsură ce motorul funcționează, câmpul magnetic oferă un impuls senzorului. Impulsurile emise corespund vitezei de rotație a arborelui de antrenare. Aceste date sunt introduse în computerul intern al vitezometrului și sunt calculate prin conversia rotațiilor în mile sau kilometri pe oră.
Vitezometrele moderne nu depind de metode analogice pentru a citi rotația arborelui de antrenare, astfel încât aceste dispozitive oferă citiri mai precise. Un alt beneficiu al senzorului electric, în comparație cu cablul care se rotește, este longevitatea, deoarece vitezometrele tradiționale s-ar uza mult mai repede. Vitezometrele electronice oferă, de asemenea, citiri ale turometrului și ale contorului de parcurs cu aceeași precizie. Din aceste motive, multe vehicule mai vechi schimbă modele analogice cu vitezometre electronice.
Un vitezometru electronic este de obicei considerat ca o parte a mașinilor și camioanelor. Acest lucru este adevărat, deoarece aproape toate automobilele moderne folosesc dispozitive electronice de măsurare a vitezei, dar nu este singurul loc în care aceste instrumente sunt utilizate. Un vitezometru electronic pentru motociclete este o altă vedere comună cu vehiculele cu două roți. În plus, avioanele măsoară cu precizie viteza aerului cu aceste instrumente, la fel ca și bărcile cu motor.