Un voucher de îngrijire a copiilor este o modalitate pentru părinții cu venituri mici de a obține supraveghere gratuită sau ieftină pentru copiii lor. Este de obicei subvenționat de guvernul local și poate fi folosit la grădinițele care acceptă să participe la programul de asistență pentru îngrijirea copilului. Este adesea necesar să se furnizeze dovada veniturilor, rezidenței și cetățeniei copilului, deoarece voucherele sunt de obicei înmânate doar celor care altfel nu și-ar putea permite îngrijirea copilului. În timp ce părinții care lucrează sunt de obicei principalii utilizatori ai acestui tip de serviciu, acesta este de obicei disponibil și pentru părinții care sunt la școală și au nevoie de cineva care să-și supravegheze copiii în timpul zilei. Atât grădinițele la domiciliu, cât și centrele de îngrijire a copiilor pot accepta, de obicei, vouchere.
Majoritatea zonelor oferă un voucher de îngrijire a copiilor pentru fiecare copil încă în școala elementară, deși copiii cu dizabilități pot beneficia de obicei de supraveghere gratuită până la vârsta de 18 ani. În cele mai multe cazuri, venitul părinților este luat în considerare la stabilirea sumei pe care aceștia o vor plăti pentru îngrijirea de zi. Voucherul pentru îngrijirea copiilor ar trebui să se ocupe de restul facturii, permițând familiilor cu venituri mici să beneficieze de supraveghere accesibilă pentru copiii lor în timp ce părinții lucrează, merg la școală sau își caută activ un loc de muncă. Unele familii cu venituri deosebit de mici pot fi eligibile pentru îngrijirea copiilor complet gratuită.
Proprietarii de grădinițe care doresc să participe la program trebuie de obicei să contacteze mai întâi guvernul local, deoarece de obicei trebuie să îndeplinească anumite cerințe. De exemplu, adesea trebuie să fie autorizați și înregistrați la administrația locală, deoarece acest lucru asigură că oferă îngrijire de calitate înainte de a oferi părinților un voucher de îngrijire a copiilor. Beneficiul pentru furnizorii de servicii de îngrijire a copiilor este că, de obicei, le este garantată plata de către guvern pentru fiecare voucher de îngrijire a copiilor. În cele mai multe cazuri, guvernul va întocmi o listă cu centrele disponibile, iar părinții îl pot alege pe cel care îi interesează cel mai mult.
Desigur, astfel de programe sunt de obicei atât de populare în rândul familiilor cu venituri mici încât există de obicei o listă de așteptare, așa că părinții sunt adesea încurajați să se înscrie înainte de a avea nevoie de îngrijire. În plus, procesul de selecție este de obicei lung și implicat, deoarece guvernul trebuie să se asigure că familiile care solicită un voucher pentru îngrijirea copiilor au într-adevăr nevoie de el. Dovada venitului, inclusiv plățile pentru întreținerea copilului, este de obicei solicitată, deoarece există limite de venit stabilite în majoritatea zonelor. De asemenea, familiile trebuie să prezinte, de obicei, dovada cetățeniei, documente pentru orice aranjamente de custodie și dovezi că ambii părinți sunt fie la școală, fie lucrează prea mult pentru a-și supraveghea copiii.