Un vrachier este un tip de navă conceput pentru a transporta materiale în vrac, cum ar fi minereu de fier, porumb și zahăr. Unele dintre modelele de transport vrac sunt, de asemenea, utilizate pentru a muta lichide, cu toate acestea, acestea sunt clasificate de obicei ca cisterne, cu excepția rară fiind o navă combinată vrac uscat/lichid care este folosită pentru a muta ambele. Unele tipuri de vrachiere se auto-descărcă cu macarale mari, montate pe punte, în timp ce altele sunt versiuni de descărcare pe andocare care folosesc macarale de andocare pentru a scoate marfa din cala navei. Alte modele sunt cunoscute sub numele de bulk in, bag out (BIBO). Aceste nave transportă materiale în vrac și apoi ambalează produsul în saci individuali pe măsură ce materialele sunt descărcate.
Unele dintre cele mai vechi nave vrachiere erau vase cu pânze din lemn care transportau cărbune și cereale. Multe dintre aceste nave timpurii trebuiau să asambleze containere improvizate în cală pentru a transporta materialul în vrac. Acest lucru a creat dificultăți la descărcare și multe dintre nave s-au scufundat din cauza absorbției apei prin sigiliile defecte ale trapei. Sacii de nisip și apa de mare au fost utilizate în mod obișnuit ca balast la primele nave vrachiere pentru a contrabalansa greutatea materialelor de marfă libere. Odată ajuns în port, ar putea dura câteva zile pentru ca un echipaj să descarce încărcătura de pe carena înghesuită și aglomerată.
Unele nave vrachiere moderne sunt cunoscute ca auto-încărcare și auto-descărcare datorită implementării macaralelor mari, montate pe puntea navei. Macaralele fac sarcina de descărcare mult mai ușoară și sunt, de asemenea, folosite pentru a îndepărta capacele trapei pe multe nave. Dimensiunea macaralelor face posibilă ridicarea unui buldozer și fixarea acestuia în cală. Buldozerul este folosit pentru a împinge încărcătura, cum ar fi cereale, cărbune sau zahăr, într-o grămadă în centrul deschiderii trapei. Acest lucru face posibil ca macaralele să scoată cu ușurință toată încărcătura din vrachier.
Unele nave BIBO transportă mărfuri în cală ca material în vrac și apoi pun marfa pe măsură ce este descărcată. Acest lucru se face pentru a accelera procesul de încărcare, pentru a oferi o încărcătură mai stabilă, precum și pentru a evita anumite taxe și restricții impuse navelor care conțin materiale ambalate. Transportoare mari sunt folosite pentru a muta marfa în vrac într-o zonă de ambalare din interiorul navei, iar materialele ambalate sunt apoi paletizate și descărcate. În unele cazuri, vrachierul transportă atât lichid, cât și mărfuri uscate într-o singură navă. Acest lucru este valabil mai ales în cazul zaharurilor și siropurilor de îndulcire.