Cunoscut și sub numele de paywall, un pay wall este un tip de instrument de internet care blochează accesul imediat la prima pagină a unui site web. De obicei, peretele de plată include instrucțiuni fie pentru a vă conecta la un cont asociat site-ului, fie pentru a plăti o taxă pentru a obține acces la pagina web principală și la celelalte pagini găsite pe site. O serie de periodice online folosesc această abordare pentru a încuraja cititorii să se aboneze la site, permițând proprietarului site-ului să genereze un venit direct din paginile de pe site.
Pentru a ocoli peretele de plată, utilizatorii trebuie de obicei să ofere un fel de plată pentru cerința de ecran. Multe site-uri permit utilizatorilor să plătească o taxă mică pentru accesul la site pentru o perioadă limitată de timp, cum ar fi douăzeci și patru de ore. Informațiile de plată sunt incluse pe peretele de plată, facilitând introducerea datelor cardului de credit sau debit și obținerea accesului temporar. Alte site-uri folosesc peretele de plată ca mijloc de a încuraja utilizatorii să își încheie un abonament la site, oferind uneori mai multe opțiuni de durată diferite, de la lunar la anual. Cu abonamentele, utilizatorul este adesea încurajat să stabilească un nume de utilizator și o parolă unică care să poată fi utilizate pentru a accesa site-ul odată ce plata abonamentului a fost oferită.
Utilizarea unui perete de plată include uneori o strategie de marketing care permite utilizatorilor să arunce o privire rapidă pe site înainte de a licita orice tip de taxă. Cunoscută uneori ca abordare gratuită pentru primul clic, aceasta nu este neobișnuită în reviste și ziare online. Cititorul are voie să vadă prima pagină a site-ului și să selecteze un articol de citit. În cazul în care cititorul selectează un al doilea articol, peretele de plată revine și oferă cititorului mai multe opțiuni diferite disponibile în ceea ce privește plata taxei pentru utilizarea de o zi sau abonamentul.
Un număr de tipuri diferite de site-uri web folosesc un perete de plată. Acest lucru este valabil mai ales pentru site-urile web care se adresează unor piețe de nișă din cadrul pieței de consum, inclusiv site-uri web cu teme pentru adulți. În cazul site-urilor pentru adulți, simpla introducere a informațiilor de plată nu este de obicei suficientă pentru a obține acces deplin la site. În schimb, un anumit tip de verificare a vârstei este folosit ca parte a procesului de înscriere sau abonare, o strategie care permite site-ului să funcționeze în conformitate cu reglementările guvernamentale care interzic furnizarea de servicii de acest tip persoanelor sub ceea ce este considerat vârsta legală în acea națiune.