Web-ul este o poreclă pentru World Wide Web, care se referă atât la grupul interconectat de site-uri Internet care sunt legate prin hipertext, cât și la toate documentele de pe toate serverele de Internet care utilizează protocolul HTTP (HyperText Transfer Protocol). Identitatea digitală este, în general, stabilită printr-o acreditare online. Companiile folosesc certificate digitale datate emise de o CA (Certified Authority), adică o terță parte de încredere, ca parte a sistemului Public-Key Encryption, care verifică identitatea unui utilizator și permite comunicarea securizată pe Internet. Web of Trust (WOT) este un alt mecanism de verificare a identității digitale pe Internet. Este un mecanism informal care se bazează mai degrabă pe încredere decât pe autoritate.
În Web of Trust, așa cum este conceput ca un mecanism pentru PGP (Pretty Good Privacy) de către creatorul său Phil Zimmermann, nu există o autoritate centrală care să garanteze identitatea. În schimb, un utilizator cu o nouă cheie publică găsește pe cineva cu o pereche de chei, publice și private și îi cere persoanei respective să fie semnatarul acesteia. Semnatarul este menit să verifice identitatea persoanei cu noua cheie publică într-un mod incontestabil, de exemplu, o întâlnire față în față. Celălalt pas înainte de semnarea cheii este să vă asigurați că amprenta cheii din cheie este corectă și, odată ce semnarea este finalizată, cheia semnată poate fi postată pe serverele de chei. Persoanele care au încredere în semnatar și cred că acesta a identificat în mod corespunzător proprietarul cheii publice și a verificat amprenta cheii pot alege apoi să-și extindă încrederea la cheile pe care persoana le-a semnat.
Pentru a compensa faptul că semnatarii din sistem sunt amatori, Web of Trust necesită mai mulți semnatari. Conceptul este că, cu semnatari multipli, independenți, există o șansă mai mare de a evita judecata greșită sau procesul defectuos al oricărui singur semnatar. Mai degrabă decât World Wide Web sau creșterea încrederii într-o manieră asemănătoare web, referința „web” este la multiplicitatea semnatarilor care garantează pentru fiecare certificat, creând o rețea de certitudine.
Web of Trust este, de asemenea, un program de completare pentru browser Firefox®. Acesta are scopul de a ajuta utilizatorii să evite escrocherii online, inclusiv încercări de phishing, spyware, viruși, adware, fraudă de identificare, conținut pentru adulți și spam. Compania care o face, WOT®, oferă și sigiliul de încredere WOT®, menit să fie semnul unui site web de renume.