Zmeul Brahminy, Haliastur indus, este o pasăre de pradă originară din Australia, India și regiunile din Asia de Sud-Est, care este un membru proeminent al familiei Accipitridae. Cunoscut și sub numele de vulturul de mare cu spatele roșu, zmeul brahminy a fost descoperit în 1783 de medicul și naturalistul olandez Pieter Boddaert și este considerată una dintre cele mai comune păsări de pradă din Bangladesh, Pakistan, India și Sri Lanka. În timp ce zmeii brahmini preferă câmpiile din aceste regiuni, unii zmei brahmini au fost raportați la altitudini în Himalaya de peste 5,000 de picioare (aproximativ 1,500 m).
Aceste păsări își caută în general prada prin supravegherea teritoriului de la altitudini de zbor de 65 până la 165 de picioare (aproximativ 20 până la 50 de metri) deasupra pământului și mării. Sursele primare de pradă pentru un Zmeu Brahminy includ o varietate de animale moarte, în special pești și crabi. De asemenea, se știe că aceste păsări pescuiesc pentru hrana vie de la mare altitudine, scufundându-se în suprafața apei în timpul scufundărilor precise pentru a prinde pește. În unele ocazii, Zmeii Brahminy vor fura chiar mâncare de la alte păsări de pradă din aer, cum ar fi Osprey și Australian White Ibis.
Un Zmeu Brahminy este un răpitor de mărime medie care poate fi recunoscut după capul său alb strălucitor și roșu și penajul maro ruginit. Picioarele Zmeului Brahminy sunt scurte și îndrăznețe, iar aripile păsării sunt late, cu vârfuri mult mai închise decât restul penelor păsării. Spre deosebire de multe păsări de pradă, zmeii brahmini preferă să rămână pe un singur teritoriu și migrează rar din cauza condițiilor meteorologice în schimbare.
Chemarea acestor păsări constă într-un sunet ușor de mieun care este creat în timpul zborului. Ei produc de obicei acest apel în timpul sezonului de împerechere, când masculii atrag atenția femelelor prin efectuarea unei serii de manevre de zbor complexe și provocatoare. Femelele depun câte două ouă odată în cuiburi compuse din crenguțe care sunt protejate de un strat de noroi uscat, iar zmeii brahminii, masculi și femele, participă la creșterea puilor.
Datorită importanței zmeului Brahminy în habitatul său nativ, pasărea are o anumită semnificație culturală pentru oamenii care își împărtășesc habitatul cu aceste păsări. De exemplu, Zmeul Brahminy este considerat un simbol sacru al zeului hindus Vishnu în India. Pasărea joacă, de asemenea, un rol cheie într-o fabulă de pe insula Bougainville în care un bebeluș abandonat se transformă într-un Zmeu Brahminy cu penaj colorat de margelele care atârnă în jurul gâtului copilului.