Virusul papiloma uman, sau HPV, este un grup de virusuri, dintre care cele mai grave pot provoca cancer de col uterin la femei. Virusul provoacă și veruci genitale. În fiecare an, peste 470,000 de femei din întreaga lume au contractat cancer de col uterin din cauza virusului. Se estimează că 3,700 de femei mor din cauza tulpinii virusului care duce la cancer în fiecare an.
Vaccinul HPV a fost dezvoltat pentru a ajuta atât la combaterea cancerului de col uterin, cât și a verucilor genitale. Negii genitali sunt o infecție cu transmitere sexuală care afectează cel puțin 2% dintre adulții tineri. Tratamentul verucilor este un proces foarte dureros și, de asemenea, unul foarte costisitor. Negii genitali pot provoca, de asemenea, disfuncții sexuale la persoana care i-a contractat.
Cercetările referitoare la vaccinul HPV au arătat că acesta poate reduce rata de infecție cu peste 90 la sută. Defalcarea pentru reducerea este reducerea cu 70 la sută a virusului pentru cancerul de col uterin și reducerea aproape totală a infecției care provoacă veruci genitale. Se crede că vaccinul HPV nu are efecte secundare asupra organismului.
Oamenii de știință cred că cea mai bună vârstă pentru a administra vaccinul este fetelor cu vârsta cuprinsă între 10 și 13 ani. Teoretic, fetele nu sunt active sexual la aceste vârste și, prin urmare, nu ar fi purtatoare de virus. Deși vaccinul HPV poate fi utilizat pentru a preveni transmiterea virusului, acesta nu poate fi utilizat pentru a trata femeile deja infectate.
Vaccinul HPV ar fi un beneficiu imens pentru sănătate pentru țările în curs de dezvoltare, reducând foarte mult riscul de infecție pentru femeile din aceste țări. Testele HPV și frotiul cervical sunt rareori efectuate și uneori deloc în țările subdezvoltate și foarte sărace.
Vaccinul HPV a fost cauza multor controverse în unele părți. Unele sectoare religioase se opun cu vehemență administrării vaccinului HPV adolescentelor sau fetelor prepubere. Ei spun că, deoarece vaccinul HPV protejează împotriva bolilor cu transmitere sexuală, ar putea fi văzut ca susținând sexul promiscuu. Alte religii au spus că aceasta încalcă regula „fără sex înainte de căsătorie”.
Acest argument a fost contracarat de doctorul Laura Koutsy. Koutsy este un epidemiolog de frunte care a dezvoltat vaccinul HPV. Potrivit lui Koutsy, vaccinul nu ar trebui considerat o lumină verde pentru sex, ci mai degrabă o lumină roșie pentru cancer.