Vaccinul zona zoster este un vaccin care este conceput pentru a preveni focarele de zona zoster, o afecțiune extrem de dureroasă și uneori foarte periculoasă care afectează sistemul nervos. În 2007, vaccinul zoster a fost recomandat tuturor adulților cu vârsta de 60 de ani și peste, cu excepția cazurilor în care utilizarea vaccinului ar fi contraindicată, cum ar fi, de exemplu, la cineva care luptă cu cancerul sau care a avut recent un cancer care a afectat sistemul limfatic.
Zona zoster este cauzată de același virus care provoacă varicela la copii. Când oamenii fac varicela, virusul rămâne în sistemul lor chiar și după ce varicela dispare, rămânând latent. În condiții de stres și în alte condiții, virusul poate reapare, provocând zona zoster. În timp ce ambele afecțiuni sunt cauzate de același virus, zona zoster este considerabil mai dureroasă și mai periculoasă decât varicela, provocând senzații de furnicături și o erupție dureroasă. Zona zoster poate provoca complicații neurologice, inclusiv orbire și surditate, iar în unele cazuri poate fi mortală.
Luând acest vaccin, oamenii pot reduce foarte mult riscul de a dezvolta boala. Vaccinul pare să fie cu aproximativ 51% eficient, ceea ce îl face mai puțin eficient decât alte vaccinuri. Cu toate acestea, zona zoster este atât de debilitantă încât mulți medici cred că vaccinul merită pentru pacienți. Vaccinul reduce, de asemenea, riscul de complicații neurologice la pacienții care dezvoltă zona zoster. A fost certificat ca fiind sigur pentru utilizare la persoanele care nu-și amintesc dacă au avut sau nu varicela, conform Administrației pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite, și poate fi folosit și la persoanele care au suferit în trecut focare de zona zoster, deși nu trebuie utilizat în timpul unui focar activ.
Există unele situații în care vaccinul zona zoster nu este adecvat. Persoanele care sunt alergice la gelatină nu ar trebui să o utilizeze și, la fel, cu persoanele care au un sistem imunitar compromis, cum ar fi persoanele care iau steroizi sau medicamente imunosupresoare. Femeile însărcinate sau femeile care intenționează să rămână însărcinate în curând ar trebui, de asemenea, să evite vaccinul și este important să discutați despre vaccin cu medicul dumneavoastră pentru a vă asigura că sunteți un candidat bun, deoarece este posibil să aveți o afecțiune sau un element din istoricul dumneavoastră medical care ar face acest lucru. este periculos pentru tine să iei vaccinul.
Cele mai frecvente efecte secundare ale vaccinului cu zona zoster sunt umflarea, mâncărimea și roșeața în jurul locului de vaccinare. Aceste simptome se rezolvă de obicei în câteva zile. Persoanele pentru care vaccinul este contraindicat pot dezvolta reacții mai severe. Nu este posibilă transmiterea virusului ca urmare a vaccinării, astfel încât persoanele vaccinate nu trebuie să evite persoanele cu risc de a dezvolta varicela. De asemenea, este important să fim conștienți de faptul că vaccinul împotriva zosterului protejează doar împotriva herpesului zoster, virusul asociat cu varicela și zona zoster, nu herpesul genital.