Vaccinul împotriva varicelei sau vaccinul împotriva varicelei este o completare relativ recentă la vaccinurile disponibile în multe părți ale lumii. A fost folosit pentru prima dată în SUA la mijlocul anilor 1990, iar acum este folosit în multe țări. Conține o formă foarte slabă a virusului varicelei care ajută organismul să devină imun la alte expuneri la virus. Cercetătorii estimează că este eficient în aproximativ 90% din timp în prevenirea varicelei, deși eficacitatea poate scădea în timp, iar injecția poate fi repetată (dacă nu se dezvoltă un caz activ de varicelă) la fiecare zece ani sau cam asa ceva. .
Varicela nu este cunoscută pentru că este o boală teribilă la majoritatea copiilor. Este cu siguranță incomod, dar majoritatea copiilor care o fac vor avea o evoluție relativ normală a bolii și nu vor avea probleme. Câțiva copii pot dezvolta infecții secundare de la varicela și există unii care pot dezvolta inflamații periculoase a creierului sau lucruri precum pneumonia. Varicela poate provoca moartea, deși acest lucru este rar.
Riscul de complicații crește pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, iar adulții vor avea o perioadă mai dificilă cu boala decât copiii. Acest lucru ar sugera că oamenii, care nu au avut un caz de varicelă înainte de a ajunge la vârsta adultă, ar trebui probabil să primească vaccinul împotriva varicelei. Nu este doar o boală a unui copil.
Unul dintre pericolele ascunse ale virusului varicelei este că poate crea zona zoster la adulții în vârstă sau la cei cu sistemul imunitar compromis. Aproximativ 20% dintre persoanele care suferă de zona zoster pot dezvolta o afecțiune extrem de dureroasă numită nevralgie post-herpetică, care poate dura foarte mult până se vindecă. Astfel, prevenirea contagiunii cu varicelă poate fi înțeleaptă dintr-o perspectivă pe termen lung.
Cu toate acestea, există o diferență între vaccinul varicela și zona zoster. Centrele pentru Controlul Bolilor din SUA (CDC) recomandă adulților peste 60 de ani să facă vaccinul împotriva zosterului, numit Zostavax®. Această vaccinare a fost aprobată în 2006 și este mai eficientă în prevenirea zona zoster în special la populațiile mai în vârstă. Vaccinul împotriva varicelei, totuși, poate provoca în continuare o anumită prevenire a zosterului la adulții sub 60 de ani.
Programul de administrare a vaccinului împotriva varicelei poate varia. Unii medici recomandă ca prima injecție să fie făcută la aproximativ un an. O altă lovitură este dată între anii patru și șase. Mulți medici recomandă acum o vaccinare de rapel atunci când copiii au aproximativ unsprezece sau doisprezece ani. Unii oameni vor avea reacții ușoare la injectare și pot dezvolta câteva vezicule de varicelă, mai ales la prima injecție, deoarece virusul este viu, deși mai slab decât în mod normal. Febra ușoară și/sau durerea la locul injectării sunt cele mai frecvente reacții.
Există unii oameni care nu ar trebui să primească vaccinul împotriva varicelei. Dacă oamenii sunt alergici la neomicină sau gelatină, ar putea avea o reacție alergică gravă la injectare, deși acum există o formă fără gelatină disponibilă. Persoanele care urmează chimioterapie sau radiații, care sunt însărcinate, care au o boală moderată, care iau steroizi sau care au afecțiuni autoimune precum lupusul sau HIV sunt sfătuite să omite și acest vaccin.