Un val Kondratieff, cunoscut și sub numele de superciclu, se referă la o tendință ciclică a economiei mondiale. Acest concept a fost dezvoltat în 1928 de economistul sovietic Nikolai Kondratieff, care a susținut că lumea se confruntă cu perioade inevitabile de creșteri, platouri și scăderi economice. Aceste perioade au fost denumite unde datorită formei pe care aceste cicluri o produc atunci când sunt reprezentate pe un grafic. Potrivit lui Kondratieff, durata medie a unui ciclu este de 50 de ani.
Concluziile lui Kondratieff nu au fost populare în rândul conducerii sovietice din epoca sa și au fost văzute ca o provocare pentru planurile lui Stalin pentru viitorul Rusiei. A fost închis și executat în 1938. Valurile au fost numite postum după el de Joseph Schumpeter, un economist morav, în 1939.
Se consideră că un val Kondratieff are patru faze, similare celor patru sezoane. Prima, primăvara, este atunci când economia mondială este la un platou sau abia începe să se îmbunătățească. Vara apare atunci când economia începe să ia viteză și există o mare prosperitate. Toamna este reprezentată de o recesiune și un alt platou, în timp ce iarna este considerată a fi o depresie.
Deși nu este acceptat pe scară largă de majoritatea economiștilor academicieni, fenomenul valului Kondratieff este destul de popular în economia heterodoxă sau alternativă. Chiar și printre susținătorii săi, nu există un consens general cu privire la orele de început și de sfârșit ale unui anumit val. Există, de asemenea, îngrijorări că credința în teorie i-a determinat pe mulți să forțeze evenimentele în tipare unde nu există de fapt niciunul.
În ciuda lipsei de acord între experți cu privire la momentul exact în care încep și se termină ciclurile, este în general de acord că au existat cinci cicluri de val Kondratieff de la Revoluția Industrială. Aceasta este cunoscută drept paradigma Schumpeter-Freeman-Perez. Această idee susține că este o inovație specială sau o serie de inovații care stimulează ciclul de primăvară într-un val Kondratieff. De asemenea, teoretizează că, odată ce inovația a saturat piața mondială în faza de vară, începe faza de toamnă sau recesiune.
Susținătorii spun că primul val modern Kondratieff a avut loc în aproximativ 1800, odată cu dezvoltarea tehnologiei de filare și țesut pe bază de bumbac, și a durat până în 1850. Se presupune că lumea noastră se află în faza de toamnă a celui de-al cincilea val, care a început în 1991. Acest val se ocupă de cu inovații în tehnologie, cum ar fi bioinginerie și aplicații fără fir. Punctul de saturație prevăzut pentru acest val este între 2010 și 2020.
De asemenea, s-a susținut că războaiele globale sunt legate de valurile Kondratieff, în special de sociologul american Immanuel Wallerstein. Potrivit lui Wallerstein, conflictele globale apar adesea chiar în momentul în care începe faza de vară a unui val, când producția mondială de bunuri și servicii este într-o creștere. Teoriile sale despre aceasta postulează că inflația cauzată de astfel de războaie duce în cele din urmă la fazele de toamnă și iarnă ale valului.