Vancomicina este un medicament antibiotic descoperit în anii 1950 și nu este unul dintre cele mai frecvente medicamente prescrise. Cu toate acestea, are o utilizare extraordinar de importantă și poate fi folosit în principal pentru a trata stafilococul auriu rezistent la meticilină (MRSA) sau alte forme de infecții cu stafilococ care au demonstrat rezistență la alte antibiotice. În unele cazuri, vancomicina este inadecvată pentru a trata aceste infecții și sunt necesare chiar și antibiotice mai puțin frecvente.
Unul dintre principalele motive pentru care vancomicina nu a evoluat niciodată într-un antibiotic prescris popular este că nu poate trece prin tractul gastrointestinal și nu poate fi absorbită în mod corespunzător. Numai în cazurile în care medicamentul este utilizat pentru a trata infecțiile de colon este administrat vreodată pe cale orală. În toate celelalte cazuri, administrarea medicamentului se face prin perfuzie intravenoasă și aceasta nu este o modalitate populară sau sensibilă pentru majoritatea oamenilor de a lua antibiotice pentru infecții ușoare.
Un alt motiv remarcat pentru care acest antibiotic nu este un tratament de primă linie este că poate avea efecte secundare grave și, prin urmare, este rezervat tratamentului în cazurile în care este cu adevărat necesar. Drept urmare, deține numele de „medicament de ultimă instanță”. Deși apariția reacțiilor adverse grave tinde să fie rară în cazul vancomicinei, pacienții trebuie monitorizați îndeaproape. Medicamentul poate avea, de asemenea, unele efecte secundare la un grup mic de utilizatori care nu sunt îngrijorătoare din punct de vedere medical.
Câteva reacții adverse ale vancomicinei care nu sunt considerate medical grave în majoritatea cazurilor includ tulburări de stomac ușoare și dezvoltarea infecțiilor vaginale cu drojdie. Există o îngrijorare mai mare dacă pacienții dezvoltă dureri de stomac severe, diaree proeminentă sau prezintă o reacție de șoc anafilactic (alergic) la antibiotic. Unii oameni dezvoltă o afecțiune, numită sindromul bărbatului roșu, care apare în timpul sau imediat după perfuzarea vancomicinei, provocând formarea unei erupții cutanate și pielea să se înroșeze cel puțin de la gât în sus. Perfuzarea unui pacient cu antihistaminice poate ajuta la reducerea acestui risc.
Utilizarea vancomicinei poate modifica modul în care sunt produse celulele sanguine și ar putea rezulta niveluri scăzute de trombocite sau numărul de celule albe din sânge s-ar putea modifica. În cazuri rare, medicamentul poate afecta rinichii sau poate afecta auzul. Aceste multe riscuri potențiale și sunt multe altele explică utilizarea limitată a acestui antibiotic. Deși este bun la eradicarea anumitor infecții, poate fi greu pentru organism. Este important de menționat că mulți oameni tolerează bine acest medicament și sunt vindecați de infecții foarte grave care rezistă tratamentului cu alte medicamente.
Înainte de a prescrie un antibiotic de această natură, este posibil ca medicii să obțină un istoric medical complet de la un pacient, care include o listă a altor medicamente care sunt utilizate. Aceste informații pot fi folosite de medic pentru a face cea mai logică alegere a medicamentelor pentru infecția gravă. Alegerea poate să nu fie uneori vancomicina, dar ar putea fi un alt medicament care, având în vedere toate circumstanțele medicale, este mai potrivit.