Urticaria este o afecțiune inflamatorie a pielii cauzată de eliberarea anormală de substanțe chimice inflamatorii de către celulele sistemului imunitar. În cazurile severe de urticarie, vasele de sânge se pot inflama. Această afecțiune se numește vasculită urticariană. Această inflamație a vaselor de sânge provoacă senzații de roșeață a pielii, durere și mâncărime și, de asemenea, poate provoca simptome sistemice. Această afecțiune este de obicei tratată cu medicamente pentru a reduce inflamația și pentru a preveni eliberarea de substanțe chimice inflamatorii.
Celulele sistemului imunitar cunoscute sub numele de mastocite produc substanțe chimice numite histamine. Când sunt declanșate de prezența agenților patogeni, mastocitele își eliberează histaminele în mediul din afara celulelor, provocând o reacție inflamatorie. Uneori, mastocitele își eliberează histaminele în absența infecției. Acest lucru se întâmplă în reacții alergice și în astm bronșic, provocând inflamație chiar dacă nu a apărut nicio infecție. Acest mecanism este, de asemenea, responsabil pentru dezvoltarea urticariei.
Motivul pentru care această reacție poate duce la urticarie este necunoscut. Această tulburare a pielii este în general idiopatică, ceea ce înseamnă că nu poate fi determinată o cauză de bază. Chiar și așa, există unii factori de risc care pot predispune anumite persoane la dezvoltarea afecțiunii. Acestea includ boli virale precum hepatita și tulburări autoimune, cum ar fi lupusul eritematos sistemic. În plus, mai multe medicamente, inclusiv inhibitorii enzimei de conversie a angiotensinei (ECA), anumite tipuri de diuretice și penicilină, sunt factori de risc.
Urticaria determină formarea de leziuni cutanate pruriginoase numite roci eritematoase, care uneori sunt numite urticarie. Aceste roci sunt de obicei mici, dar se pot forma și roci mai mari. În cazurile severe de urticarie, roțurile pot acoperi o secțiune mare a spatelui sau a pieptului, precum și membrele. Dacă inflamația pielii se răspândește la vasele de sânge, se poate dezvolta vasculită urticariană, ceea ce provoacă dureri ale stâncilor. Dacă mâncărimile cutanate sunt mâncărime, mâncărimea va tinde să devină mai severă.
Când vasele de sânge devin inflamate, leziunile pielii tind să se schimbe în aspect. Culoarea lor roșie pal se intensifică, în timp ce centrul rocii rămâne palid. Peteșiile sau pete mici de sânge se pot dezvolta sub pielea leziunii. De obicei, leziunile vor începe să se vindece după aproximativ 24 de ore. Pe măsură ce leziunile se vindecă, ele devin mai închise la culoare înainte de a începe să se estompeze. Persoanele cu o formă cronică de vasculită urticariană pot prezenta mai multe valuri de leziuni care durează câteva luni.
Această boală de piele provoacă uneori simptome sistemice pe lângă leziunile pielii. Simptomele sistemice pot include ganglioni limfatici umflați, dureri articulare, febră și sensibilitate la lumină. Unii oameni ar putea avea, de asemenea, unele dureri abdominale sau au dificultăți de respirație. Simptomele mai grave sunt rare, dar pot include probleme renale sau pulmonare. Din acest motiv, trebuie solicitat sfatul medicului dacă apar simptome sistemice.
Vasculita urticariană este o boală nefatală, dar pentru unii oameni, este o afecțiune pe tot parcursul vieții. Tratamentul poate fi necesar luni sau chiar ani înainte ca formarea leziunilor să poată fi controlată. Cea mai comună formă de tratament pentru persoanele cu o formă ușoară a bolii este medicamentele antihistaminice pentru a reduce eliberarea de histamine de către mastocitele. Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene sunt prescrise pentru a reduce inflamația. Persoanele cu vasculită urticariană cronică sau severă ar putea primi un curs scurt de steroizi, care va suprima inflamația și uneori va induce remisiunea.