Vasul lateral este cel mai mare mușchi din grupul cvadriceps. Este situat pe portiunea exterioara a coapsei si este important in orice miscare care necesita extensia genunchiului. De asemenea, mușchiul ajută la stabilizarea rotulenului. Deși mușchiul este cel mai puternic și cel mai mare din grupa musculară cvadriceps femural, acesta funcționează împreună cu ceilalți trei pentru a oferi o extensie stabilă a piciorului la articulația genunchiului.
Cvadricepsul este alcătuit din patru mușchi principali care ajută la o serie de acțiuni ale piciorului. Acestea sunt cunoscute sub denumirea de vastus lateralis, medialis, intermedius și rectus femoris. Vastul lateral este cel mai mare mușchi din acest grup și, prin urmare, are un rol major în stabilizarea genunchiului.
Originea vastului lateral este pe femur, lângă șold. Apoi coboară pe partea laterală a coapsei și se atașează de genunchi prin tendonul cvadricepsului. Aici se inseră și ceilalți doi mușchi vasti, deși rectul femural se inserează la tendonul rotulei. Inervația mușchiului se face prin nervul femural.
Orice mișcare care necesită extinderea genunchiului va invoca mușchiul vast lateral. De exemplu, mersul pe scări va necesita mușchi pentru a evita mobilitatea excesivă a articulației genunchiului. Exercițiile precum ciclismul necesită, de asemenea, ca vastul lateral să fie puternic.
Datorită importanței vastului lateral în activitățile sportive, au fost dezvoltate o serie de exerciții pentru a îmbunătăți forța musculară. De exemplu, genuflexiunile sunt un exercitiu bun pentru a lucra toti muschii cvadriceps. Mașinile de presare pentru picioare pot obține, de asemenea, rezultate similare. Tulpinile de cvadriceps sunt relativ comune și sunt clasificate în gradul unu, doi sau trei, în funcție de severitate.
Pot apărea probleme atunci când vastul lateral este prea puternic în comparație cu vastul medial, care este situat pe partea interioară a coapsei. Se crede că acești doi mușchi lucrează împreună pentru a permite rotulei să urmeze în șanțul rotulă-femural. Mulți bicicliști, alergători și alți sportivi au mușchii vastului medial slabi, ceea ce provoacă urmărirea laterală a rotulei și poate duce la o serie de probleme la genunchi. Există încă o dezbatere, totuși, cu privire la semnificația forței acestor doi mușchi cvadriceps sau dacă problemele genunchiului sunt mai probabil să apară din probleme la șold și gleznă.