Tendonul cvadriceps este un tendon comun al celor patru mușchi ai cvadricepsului femural din coapsă. Se găsește acolo unde acești patru mușchi converg în partea inferioară a părții din față a coapsei, chiar deasupra genunchiului, și se atașează la rotula sau rotula. Deși este un tendon și nu un mușchi, această bandă fibroasă joacă un rol important în flexia și extensia, sau îndoirea și îndreptarea genunchiului.
Un tendon comun pentru rectul femural, vastul medial, vastul intermediar și vastul lateral, tendonul cvadricepsului atașează acești mușchi de osul rotulei. Acest tendon continuă apoi peste și în jurul rotulei pentru a forma ligamentul patelar chiar sub acesta, care este structura care leagă rotula de osul tibiei din partea inferioară a piciorului. Ca atare, este dificil de definit exact unde se termină tendonul, dar pentru că traversează genunchiul și conectează osul femural din coapsă de tibie, orice tracțiune exercitată asupra tendonului cvadricepsului de la o contracție a cvadricepsului va avea ca rezultat extinderea articulația genunchiului.
Ca toate tendoanele, tendonul cvadricepsului este alcătuit din fibre de colagen strâns legate. Deși nu poate atinge modificarea lungimii pe care grupele sale musculare adiacente sunt capabile să o realizeze, acest tendon poate fi gândit ca un arc. Nu numai că poate transfera forțele de la mușchii cvadriceps peste articulația genunchiului și poate ajuta la stabilizarea genunchiului, dar poate stoca energia elastică produsă de mișcare până când este gata să fie eliberată. De exemplu, pe măsură ce o persoană își pune piciorul pe o scară pentru a se pregăti să facă un pas, cvadricepsul și tendonul lor sunt întinse pe măsură ce genunchiul este îndoit. Apoi, pe măsură ce împinge în sus și își îndreaptă piciorul, cvadricepsul se contractă și energia stocată în tendon este eliberată, permițând o generare mai mare de forță în mușchi.
Deoarece mușchii cvadriceps și tendonul cvadriceps sunt activați atât de frecvent în timpul activității – alergarea, săriturile, cățăratul și ghemuitul depind în mare măsură de cvadriceps pentru extensia picioarelor – ei sunt, de asemenea, răniți în mod obișnuit, mai ales dacă sunt slabi sau inflexibili. Leziunile tipice ale tendonului includ încordare, rupturi parțiale și rupturi complete. Tensiunile apar atunci când țesutul este supraîntins și cel mai adesea apar chiar acolo unde mușchii converg la tendon. Lacrimile afectează cel mai frecvent baza mușchiului drept femural, cel mai exterior dintre cei patru mușchi cvadriceps. În plus, tendinita este frecventă la acest loc, rezultatul purtării repetitive a tendonului din alergare frecventă, sărituri sau alte activități similare.