Vata de oțel este un material realizat din filamente subțiri de oțel care sunt fie matusite împreună, fie țesute într-un tampon. Consumatorii sunt adesea familiarizați cu acest produs sub forma unui tampon de curățat; este, de asemenea, folosit de către lucrătorii lemnului ca înlocuitor pentru șmirghel și are și o serie de alte utilizări. Multe magazine de hardware și piețe îl oferă și uneori sunt disponibile mai multe clase pentru diferite sarcini, de la grosier la fin.
Acest produs a fost dezvoltat inițial în secolul al XIX-lea și a fost produs dintr-un produs de deșeuri cunoscut sub numele de trusă. Trunchiul apare atunci când metalul este turnat pe un strung; metalurgiștii au remarcat că fibrele fine ale trunchiului păreau să aibă proprietăți interesante, printre care nu în ultimul rând abilitatea lor de a se comporta aproape ca un textil. Probabil că au început să folosească trusa acasă, iar alți oameni au preluat obiceiul, creând o cerere pentru versiuni produse comercial.
Denumirea comună pentru acest produs este o referire la faptul că fibrele arată ca lână mată care nu a fost pieptănată sau cardată. Multiplele filamente fine creează o suprafață abrazivă, iar grosimea oțelului poate fi ajustată cu ajutorul fibrelor de diferite dimensiuni, asigurându-se că produsul poate fi utilizat pe orice, de la proiecte fine de prelucrare a lemnului până la oale și tigăi. Multe companii produc tampoane individuale de vată de oțel împreună cu role mari care pot fi tăiate la dimensiunea după cum este necesar, pentru persoanele care folosesc mult.
Standardele de clasificare pentru vata de oțel variază, așa că, dacă un consumator nu este sigur despre ce calitate să cumpere, ar putea dori să cumpere o bucată cu o etichetă care să indice că este adecvată pentru o anumită nevoie. Oamenii ar trebui să fie conștienți de faptul că fibrele pot fi dure pe mâinile unui utilizator; deși oamenii nu au nevoie de mănuși pentru a-l folosi, ar putea dori să îl folosească cu atenție pentru a se asigura că nu vor avea mici tăieturi și zgârieturi.
Vata de otel este, de asemenea, un potential pericol de incendiu, deoarece filamentele fine sunt foarte inflamabile. Unii oameni folosesc acest lucru în avantajul lor; îl iau în excursii de camping, de exemplu, pentru că se va lumina chiar și atunci când este ud. Oamenii ar trebui să fie atenți când folosesc acest produs în preajma flăcărilor deschise și să evite expunerea lui la curenți electrici, deoarece poate arunca scântei sau poate lua foc în mod neașteptat.