Deserturile portugheze includ multe pâini dulci bogate și foarte aromate și pâini cu drojdie. Scorțișoara, șofranul și vanilia sunt utilizate pe scară largă în aceste tipuri de deserturi; aceste ingrediente nu sunt originare din Portugalia, dar au fost introduse când țara era o putere imperialistă și de atunci au devenit un pilon în bucătăria tradițională. Cele mai multe dintre aceste pâini au fost create mai întâi în mănăstiri, apoi au devenit populare în regiunile din jur. Velhote este o astfel de pâine dulce și își are originea în parohia civilă Valadares din orașul Vila Nova de Gaia din districtul Porto din Portugalia. O doamnă din Braga, Maria Francisca da Silva, este creditată cu crearea pâinii dulce velhote în anii 1880.
În timp ce velhote poate fi mâncat oricând, în mod tradițional era servit în weekend în Valadares. De asemenea, a fost copt special în timpul celui mai important festival al parohiei, Sărbătoarea Cruzeiro do Senhor dos Aflitos sau Crucea Domnului celor îndurerați. Pâinea dulce a fost servită regalității în vizită ca o mostră din cea mai bună bucătărie din regiune.
Rețeta Mariei Francisca da Silva pentru pâine dulce velhote a fost destul de simplă și folosea scorțișoară, șofran, suc de lămâie, ouă, zahăr, drojdie și făină. Rețeta a suferit variații de atunci, atât în ceea ce privește ingredientele folosite, cât și în modul de coacere a pâinii. În zilele noastre pot exista mai multe versiuni diferite ale pâinii velhote.
Pentru a face velhote, drojdia și zahărul se dizolvă în apă caldă, iar amestecul se pune deoparte. Apoi untul este topit într-o tigaie cu lapte fierbinte, amestecul se aduce la fierbere și apoi se lasă deoparte să se răcească. Zaharul si ouale se bat impreuna si se adauga solutia de drojdie, impreuna cu faina, sare si untul. Amestecul se amestecă împreună și se frământă până se obține un aluat moale, moale. Aluatul se acopera cu un prosop umed si se lasa deoparte la dospit.
Dupa ce aluatul si-a dublat volumul, se coace in cuptor la temperatura ridicata. Pentru ocazii festive, un ou fiert tare sau fiert moale este presat în centrul aluatului înainte de a fi copt. Oul, dacă este pe jumătate făcut, se gătește cu pâinea dulce în timp ce se coace.
Painea velhote se coace pana devine maro deschis la culoare. Poate fi consumat direct ca o pâine dulce sau poate fi prăjit și uns cu unt înainte de a fi servit. Poate fi folosit și ca ingredient de pornire pentru diverse feluri de mâncare de pâine.