Venesecția este termenul generic pentru o procedură care implică tăierea unei vene în orice fel, dar cel mai frecvent se referă la extragerea sângelui dintr-o venă. Sângele venos este prelevat de obicei din vena cubitală mediană, care este situată pe braț, vizavi de cot. Donarea de sânge se face de obicei din această venă, dar sângele extras pentru testare, care este scopul principal al venesecției, este în mod normal luat în cantități de aproximativ 0.17 până la 0.84 uncii lichide (5 până la 25 ml). Procedura este cunoscută și sub denumirea de flebotomie și puncție venoasă.
Vena din interiorul cotului este vena preferată pentru extragerea sângelui din mai multe motive. În primul rând, este aproape de piele, așa că folosirea unui ac pentru a-l accesa este rapidă și provoacă un minim de traumatisme și vânătăi. Această venă se află, de asemenea, într-un loc căruia îi lipsește o abundență de terminații nervoase. Cu alte cuvinte, în timp ce prelevarea sângelui din braț provoacă un anumit grad de disconfort aproape tuturor, există multe locuri în care ar fi mult mai dureros. Multe tipuri de profesioniști medicali sunt instruiți să știe cum să extragă sânge din acest site.
În majoritatea țărilor dezvoltate, cum ar fi SUA, Marea Britanie și Australia, procedura se efectuează cu un sistem de tuburi evacuate. De obicei, acul este introdus în vena pacientului, iar un butuc de pe ac permite conectarea unui tub la acesta. Tuburile, din care a fost evacuat cea mai mare parte a aerului, sunt din sticlă sau plastic. Datorită designului butucului, mai multe tuburi pot fi plasate pe butuc, unul după altul, permițând extragerea mai multor mostre de sânge pentru testare simultan, dacă este necesar. Butucul previne, de asemenea, scurgerea sângelui din ac atunci când nu există încă un tub atașat.
Anumite boli pot necesita tratamente care implică această procedură, inclusiv hemocromatoza și policitemia. Primul se caracterizează printr-o supraabundență de fier în sânge și este ușor de tratat prin venesecție, care în acest caz echivalează cu sângerare, pentru a reduce conținutul de fier din sânge. Venesecția la intervale săptămânale este de obicei tratamentul recomandat. Policitemia este o afecțiune oarecum similară în care există prea multe celule roșii din sânge produse în organism. Această acumulare se poate datora unei patologii a măduvei osoase, a nivelului scăzut de oxigen sau chiar a unei simple deshidratări. Prelevarea globulelor roșii prin venesecție este un tratament eficient pentru această problemă.