Vestibulul vulvar este una dintre cavitățile corpului care pot fi găsite în regiunile externe ale organelor genitale feminine. Termenul „vulvar” indică partea exterioară, în timp ce „vestibul” desemnează cavitatea. Vestibulul vulvar mai este cunoscut și sub numele de vestibulul vulvei sau vestibulul vaginului.
Această cavitate corporală particulară este componenta vulvei care creează un spațiu în labiile mici. Aceasta este o pereche de pliuri cutanate longitudinale care se află sub două pliuri mai dure și mai mari, denumite labii mari. Ca urmare, vestibulul vulvar asigură deschiderea în vagin și, prin extensie, uretra.
Marginile vestibulului vulvar se numesc Linia lui Hart. Este numit după chirurgul scoțian din secolul al XIX-lea David Berry Hart, care a descris-o pentru prima dată și s-a specializat în ramurile medicinei care priveau sistemul reproducător feminin, ginecologia și obstetrică. În vârful liniei Hart se află glandul clitoridian, care formează regiunea externă a clitorisului și este protejat de gluga clitoridiană; precum și frenul clitoridian, care este creat de labiile mici. În partea de jos este partea din spate a labiilor mici, cunoscută sub numele de frenulum labiorum pudendi.
Condiția medicală specificată pentru vestibulul vulvar sau vulva este denumită vestibulită vulvară. Aparține unei clase de tulburări care afectează organele genitale feminine, care sunt cunoscute în mod colectiv sub numele de vulvodinie sau vestibulodinie, care înseamnă literal „durere a vulvei”. Durerea cronică este simptomul definitoriu al vestibulitei vulvare, care este adesea caracterizată printr-o senzație de arsură, mâncărime, usturime sau ascuțită, pulsatorie. Frecvența durerii variază de la un caz la altul; poate să apară numai în timpul actului sexual, să apară și să dispară cu neregularitate sau să rămână constantă. În unele cazuri, durerea se poate răspândi de la vestibulul vulvar în alte zone ale organelor genitale feminine, cum ar fi clitorisul; termenul mai specific pentru aceasta este clitorodinia.
Cauza vulvodiniei în general nu a fost încă determinată. Cercetătorii medicali teoretizează că tulburările autoimune, tendința de a dezvolta alergii și inflamații, defecte nervoase în vagin, antecedente de abuz sexual și intervenții chirurgicale genitale nereușite sunt unele dintre posibilele cauze ale bolii. Diagnosticul vestibulitei vulvare este de obicei dificil, nu doar pentru că se cunoaște atât de puțin despre natura sa, ci și pentru că simptomele nu sunt ușor de distins, iar durerea este uneori atribuită orientării psihologice sau primelor cazuri de act sexual.