Vindecarea hiperbară a rănilor folosește oxigen sub presiune pentru a trata rănile care se vindecă lent conform practicilor standard de vindecare. Această metodă se bazează pe mai multe mecanisme, inclusiv vasoconsticție, sprijin antibiotic și hiperoxigenarea sângelui. Vindecarea hiperbară a rănilor este utilizată pentru a trata o serie de răni precum arsuri, grefe de piele și ulcere externe. Această strategie de tratament ar trebui să facă parte dintr-un regim cuprinzător de îngrijire a rănilor. Aceasta este o metodă de tratament pe termen lung, dar totuși vindecă rănile mai repede decât procedurile tradiționale de vindecare.
Pacienții care au probleme de circulație se pot vindeca lent sau nu reușesc să vindece răni grave cu tratamente standard. Vindecarea hiperbară a rănilor este adesea folosită la pacienții cu diabet, deoarece aceștia au o circulație slabă și o tendință spre ulcere. Acest tratament poate fi folosit pentru a ajuta la restabilirea circulației, precum și la vindecarea rănilor.
O cameră hiperbară la un centru medical este utilizată pentru a facilita acest tratament. Camera este de obicei cilindrică și are suficient spațiu pentru ca pacientul să se așeze confortabil în interior. Camera se umple cu oxigen la un nivel de presiune de două ori mai mare decât presiunea standard din atmosferă. Pacienții petrec până la două ore în fiecare zi în cameră. Majoritatea pacienților sunt supuși unui tratament zilnic timp de una până la două luni.
Unele camere hiperbare sunt mai mari și pot găzdui mulți pacienți în același timp. În loc de oxigen, aceste camere de intrare se umplu cu aer normal presurizat de două până la două ori și jumătate față de nivelul normal. Pacienții din aceste camere pot citi sau viziona filme pentru a-l face mai confortabil pe durata tratamentului. Aceasta este o alegere bună pentru persoanele care sunt claustrofobe, dar nu beneficiază pe deplin de oxigenul pur și există puține dintre aceste camere mari.
Deși există relativ puține efecte secundare ale vindecării hiperbare ale rănilor, există câteva considerații importante privind siguranța personală. Pacienții pot simți inițial amorțeală sau oboseală atunci când încep acest tratament. Creșterea presiunii poate provoca zgomote în ureche din comprimarea structurilor urechii medii. În timp, acest lucru poate provoca răni, astfel încât pacienților li se oferă tehnici pentru a elibera această presiune. Administrația Statelor Unite pentru Alimente și Medicamente (FDA) consideră că oxigenul pur este un medicament care poate crea reacții toxice la unii oameni.
Acest tratament nu este potrivit pentru toată lumea. Pacienții cu plămâni prăbușiți, claustrofobie sau tulburări de convulsii pot să nu beneficieze de vindecarea hiperbară a rănilor sau pot fi afectați de procesul de presurizare. Medicii ar întrerupe medicamente precum bleomicina, cisplatină și suflamylon înainte de a începe acest tratament. Un medic va recomanda unui pacient să renunțe la fumat înainte de a începe acest tratament, deoarece fumătorii prezintă mai puține beneficii de pe urma acestei metode de tratament.
Studiile arată că această vindecare hiperbară a rănilor nu este sigură pentru femeile însărcinate, dar poate fi folosită pentru a trata copiii și sugarii. Efectul oxigenului sub presiune asupra fătului în curs de dezvoltare este necunoscut. Vindecarea hiperbară a rănilor este uneori utilizată în unitățile de terapie intensivă neonatală (NICU) pentru a promova vindecarea postoperatorie la nou-născuții. Copiii mici sunt uneori însoțiți de un părinte în camera hiperbară.