Vitamina B17 este un nutrient care se găsește în principal în semințele fructelor, în special în caise. De asemenea, este cunoscut sub numele de laetril, amigdalină și nitrilozidă. Aceste nume indică în mod specific forma purificată care a fost dezvoltată pentru prevenirea și tratamentul cancerului.
Suplimentele de vitamina B17 pentru prevenirea și vindecarea diferitelor tipuri de cancer sunt practic imposibil de cumpărat în unele țări, cum ar fi Statele Unite, unde Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a făcut ilegal vânzarea acestora. Semințele de caise crude, în general văzute ca una dintre cele mai bune surse de nutrient, nu sunt vândute în magazinele naturiste din SUA din aceleași motive pentru care a fost interzisă vânzarea suplimentelor de vitamina B17. Utilizarea laetrilului pentru prevenirea și vindecarea cancerului a fost respinsă vehement de FDA, Asociația Medicală Americană și Societatea Americană de Cancer. Ei chiar au etichetat credința în nutrient ca remediu pentru cancer drept fraudă medicală.
Cu toate acestea, mulți oameni nu sunt de acord cu o astfel de respingere a utilizării vitaminei B17 în tratamentul cancerului. Consumul de laetril de către pacienții cu cancer s-a dovedit a fi eficient în reducerea semnificativă și chiar oprirea completă a creșterii tumorilor în corpul lor. Nivelurile ridicate de laetril injectabil sunt cunoscute pentru a ajuta la atenuarea durerii asociate cu cancerul. Deși proprietățile anticancerigene ale vitaminei B17 nu pot fi negate, nici acuzațiile de fraudă medicală nu sunt total nejustificate. Mulți cetățeni americani consideră că interzicerea vânzării suplimentelor și semințelor de caise crude le limitează dreptul la tratamente medicale alternative.
Susținătorii utilizării laetrilului afirmă că cancerul este o boală cauzată de o deficiență a unuia sau mai multor nutrienți și că ingestia de laetril face imposibilă dezvoltarea și supraviețuirea tuturor formelor de cancer în organism. Acest lucru, însă, nu a fost niciodată dovedit medical. Nutriționiștii din întreaga lume continuă să sublinieze importanța vitală a unei diete echilibrate cu alimente de moștenire cultivate organic pentru furnizarea tuturor nutrienților și enzimelor necesare organismului pentru a menține sănătatea.
Deși suplimentele de vitamina B17 ar putea să nu fie disponibile în unele țări, pacienții cu cancer care doresc să-și mărească aportul de nutrienți pot adăuga semințe proaspete de caise în dieta lor, achiziționându-le din fructe proaspete. Alte surse de vitamina B17 includ semințele de mere, cireșe, piersici, portocale și nectarine. Oamenii sunt sfătuiți să mănânce semințele împreună cu fructele, nu separat, din motive de siguranță.